Кратко о галактиках
Галактика — связанная гравитацией система из звезд и звездных скоплений, межзвездного газа, пыли и темной материи. Все ее объекты движутся относительно общего центра. Само слово «галактика» означает «Млечный Путь». Такое наименование носит наша галактика, а остальные названы как бы в ее честь. Раньше другие галактики назывались звездными островами.
Все галактики значительно отдалены от нашей: расстояния до них измеряют в мегапарсеках. Самая далекая галактика даже не имеет названия, а только номер — UDFj-39546284. Увидеть ее удалось благодаря мощнейшему телескопу.
Невооруженным глазом с Земли можно разглядеть только три галактики. Это туманность Андромеды, которая видна в Северном полушарии. Большое и Малое Магеллановы Облака, наблюдаемые в Южном полушарии.
Сколько галактик во Вселенной — неизвестно, вероятно, около 2 триллионов. Они распределены в пространстве неравномерно.
Формы галактик очень разнообразны. Среди них встречаются эллиптические, сфероподобные, дисковые, линзовидные, с перемычкой, карликовые, неправильные и др. Разнообразны и массы галактик — примерно от 107 до 1012 масс Солнца. Например, масса нашей галактики составляет 2 • 1011 масс Солнца.
Диаметр Млечного Пути составляет около 30 килопарсек (100 000 световых лет). У самой большой из известных на настоящее время галактик 1C 1101 диаметр более 600 килопарсек (1 парсек = 30,8568 трлн. км.).
Существуют так называемые неразрешенные и разрешенные галактики. Разрешенными называют те, в которых можно различить отдельные звезды. В начале 1990 г. к таким галактикам относили не более 30, а сегодня благодаря телескопу «Хаббл» и мощным наземным телескопам их число значительно возросло.