Первые советские спутники
В 1954 г. С. Королев вместе с академиком В. Келдышем и группой ученых Академии наук определили круг задач, которые должны были решать искусственные спутники Земли.
Когда стало известно, что в рамках начинающегося во второй половине 1957 г. Международного геофизического года американцы начали готовить собственный спутник, правительство дало Королеву разрешение на создание искусственных спутников Земли (ИСЗ). Ученые приступили к работе сразу над двумя спутниками. Первый, так называемый «объект-Д», весил более 1,3 т и нес на борту 12 научных приборов, на которые приходилось более 2/3 его массы. «Объект-Д», который должен был открыть космическую эру, обладал всеми системами современных космических аппаратов. Фактически это была полноценная автоматическая космическая научная станция. Второй спутник был биологическим.
Он весил более полутоны и должен был выйти на орбиту вслед за «объектом-Д». Цель его запуска была довольно проста — доказать, что живое существо способно полететь в космос и остаться в живых.
Однако, жизнь внесла свои коррективы в планы Королева. Первым в космос полетел не нагруженный научной аппаратурой почти полуторатонный «объект-Д», а небольшой металлический шарик, снабженный простейшим радиопередатчиком. Этот аппарат так и назвали — «простейший спутник» или ПС. Он был собран в рекордно короткие сроки в том же цеху, где стояли его более солидные собратья, на доработку которых еще требовалось время. 15 февраля 1957 г. было принято постановление правительства о его создании, а 4 октября того же года он вышел на орбиту. Принимаемый всеми радиолюбителями мира сигнал «бип-бип» возвестил о начале новой космической эры человечества. 4 ноября, ровно через месяц после запуска, в космос отправился ИСЗ-2 с собакой Лайкой на борту. Третий искусственный спутник Земли, «объект-Д», вышел на орбиту 15 мая 1958 г.
