В нашем организме множество различных костей. Все вместе они составляют скелет — каркас нашего тела. У новорожденных 350 костей, с возрастом некоторые из них срастаются. Скелет взрослого человека состоит из 206 костей, при этом у большинства женщин узкие плечи, а таз и бедра широкие, поскольку их организм приспособлен для вынашивания ребенка. У мужчин, наоборот, плечи широкие, а бедра узкие.
Кости состоят из легкого, но очень прочного живого материала — костной ткани. Соединяются они с помощью суставов и способны менять свое взаимное положение. Например, суставы находятся на локтях, пальцах, коленях. Одни кости защищают внутренние органы, с помощью других осуществляются различные движения.
Грудная клетка выполняет особые задачи. Это не только защита сердца и легких, печени и желудка, но еще и участие в дыхании. Поэтому в ребрах имеется не только костная, но и хрящевая ткань. Это делает ребра гибкими, а межреберные мышцы могут при сокращении и расслаблении увеличивать и уменьшать объем грудной клетки при вдохе и выдохе.
Позвоночник — это центральный стержень скелета. Он несет в себе спинной мозг. Состоит позвоночник из 32— 34 позвонков и при этом очень гибок. По бокам позвонков отходят отростки. К ним крепятся сухожилия, скрепляющие позвоночный столб. В позвоночнике различают пять отделов: шейный (7 позвонков), грудной (12), поясничный (5), крестцовый (5) и копчиковый (3—5). Позвонки представляют собой уплощенные коробочки. В центре тела позвонка имеется отверстие для спинного мозга. К позвонкам подходят нервные волокна, а сами позвонки соединены хрящевидными образованиями, которые носят название межпозвоночных дисков.
Череп является защитой головного мозга и органов чувств. К его костям крепятся лицевые мускулы, с помощью которых человек жует, говорит и выражает эмоции. В черепе различают мозговой и лицевой отделы. В мозговом отделе имеются лобная кость, две теменные, затылочная, две височные, основная и решетчатая кости. Их соединяют друг с другом швы. У новорожденных в местах соединения костей черепа есть роднички — неотвердевшие участки ткани. В лицевом черепе имеются носовая раковина, слезная и носовая кости, сошник, верхняя и нижняя челюсти, небная и скуловая кости.
Рука человека, в особенности кисть, — это инструмент, позволяющий осуществлять сложную и точную работу. Этому во многом способствует строение кисти. В ней имеется 14 фаланг пальцев (две — в большом пальце и по три в каждом из остальных четырех). Движение этих костей обеспечивают суставы и мышцы.
Кости ноги — самые длинные и тяжелые, поскольку они держат на себе вес всего тела. Бедренная кость входит в вертлужную впадину подвздошной кости тазового пояса. Эта впадина держит кости ног на достаточном расстоянии от срединной линии тела, позволяя человеку удерживать равновесие и ходить.
Стремя — самая маленькая косточка длиной 3 мм — находится в среднем ухе. Самая длинная кость — бедренная. У мужчины ростом 1,8 м она имеет длину 50 см, рекордная же длина этой кости — 76 см, что соответствует высоте обеденного или письменного стола.
У позвоночника имеется четыре изгиба. Они снимают с позвонков часть нагрузки г и позволяют нам держаться прямо и ходить на двух ногах, а не на четырех, как это делают почти все животные. Также изгибы смягчают толчки, которые возникают при беге.