Первый защитный барьер, с которым сталкиваются все атакующие нас микроорганизмы, — это кожа, наружный покров тела.

У кожи есть 4 основные функции. Первая — это предохранение от внешних воздействий (защитная функция). Кожа принимает на себя большую часть механических травм (порезы, царапины), ожоги, препятствует попаданию внутрь организма вирусов и бактерий.

Выделительная функция кожи состоит в ее участии в обмене веществ: через кожу в виде пота выводится из организма вода и некоторые продукты обмена веществ. Потоотделение у человека происходит постоянно. Пот выделяется потовыми железами, которых особенно много в коже подмышек, паха, подошв ног и ладоней. На поверхность кожи пот выводится через потовые поры (выводные протоки).

Потоотделение играет важную роль в поддержании постоянной нормальной температуры тела, помогая коже осуществлять важнейшую функцию — терморегуляцию. Испаряясь, пот расходует с поверхности кожи тепло, тем самым охлаждая ее. При повышении температуры окружающей среды количество выделяемого пота возрастает. Соответственно увеличивается испарение пота, расходуется больше тепла, и кожа активнее охлаждается.

Поддерживать температуру помогают многочисленные кровеносные сосуды, пронизывающие кожу. При высокой температуре воздуха кровеносные сосуды расширяются, увеличивая количество протекающей через кожу крови. Увеличивается отдача тепла через кожу в кровь, что ведет к охлаждению кожи. На холоде кровеносные сосуды сужаются, кровь меньше охлаждается, и тепло задерживается под кожей. При нормальной или высокой температуре окружающей среды волосы на поверхности кожи находятся в наклонном состоянии и затеняют открытые участки кожи, помогая избежать перегрева. Когда становится холодно, мышцы, поднимающие волоски на коже, сокращаются и кожа «ощетинивается». Приподнявшись, волоски задерживают тепло.

Кожа — очень важный чувствительный орган, принимающий информацию от окружающего мира. Тепло и холод, прикосновение и давление, сигнал тревоги, боль — все это мы ощущаем благодаря чувствительной функции кожи, обусловленной наличием разнообразных рецепторов. Особенно много чувствительных рецепторов на подушечках пальцев, на губах и кончике языка. Кожные рецепторы представляют собой нервные окончания, сигналы от которых поступают в спинной и головной мозг. В коре головного мозга происходит распознавание ощупываемых предметов. Осязание — это важнейшее кожное чувство, позволяющее на ощупь узнавать предметы и получать информацию об их качествах.

Структура кожи

Внешний слой кожи называется эпидермис. Он состоит из рогового слоя и более глубокого росткового слоя. Роговой слой — это «броня» кожи, образованная отмершими клетками кожи. Старые кожные клетки отшелушиваются вместе с налипшей на них грязью. Им на смену приходят клетки из росткового слоя, где растут и делятся живые клетки эпидермиса.

Внутренний слой кожи называется дерма. В состав дермы входит сосочковый слой, наполненный кровеносными и лимфатическими сосудами, которые питают эпидермис, и сетчатый слой, являющийся опорой кожи. В дерме расположены потовые и сальные железы. Эти железы вырабатывают и выводят на поверхность кожи кожное сало, которое смазывает кожу и защищает ее от пересыхания и проникновения вредных частиц. В дерме кожи находятся также корни волос и чувствительные рецепторы.

Под дермой расположен слой подкожной жировой клетчатки. Это своего рода «подушка безопасности», смягчающая удары, а также теплоизоляционный слой, сохраняющий температуру тела, и склад питательных веществ — на случай голодания.

Кожа, ногти и волосы

Неповторимая кожа

Рисунок поверхности кожи определяют проникающие в эпидермис выступы и впадины (сосочки и гребни), образованные сосочковым слоем дермы. Этот рисунок не меняется в течение всей жизни. На уникальности рисунка кожи основан взятый на вооружение криминалистами метод идентификации человека по отпечаткам пальцев — дактилоскопия.

В мире нет двух людей с одинаковыми отпечатками пальцев. Считается, что по рисунку отпечатков пальцев можно определить характер человека. Так, у практичных и творческих людей линии на отпечатке в центре подушечки пальца образуют арку, петля характерна для упорных и надежных людей, концентрические круги в центре подушечки — свидетельство яркой индивидуальности.

Индивидуален и цвет кожи каждого человека. Наиболее заметна разница в цвете кожи у представителей разных рас. Цвет кожи определяется количеством красящего вещества — пигмента меланина. Чем больше меланина в коже, тем она темнее.

Цвет кожи может меняться под воздействием солнечных лучей. На солнце вырабатывается больше меланина, защищающего кожу от ожогов, и она темнеет, или, как обычно говорят, «загорает».

Ногти

Ногти, как и волосы, образованы роговым слоем эпидермиса, но имеют особое строение и состоят в основном из белка кератина. Ногти помогают осязать предметы и защищают чувствительные кончики пальцев. Хотя ногти и сформированы живыми клетками, но представляют собой мертвую ткань — лишенные кровеносных сосудов и нервов, они не кровоточат и не ощущают боли.

Видимая часть называется телом ногтя. Та часть, что спрятана в кожном пазе, называется корнем ногтя. Корень прикрывается сверху кожными пластинками — кутикулами. Белый полукруг на ногте называется ногтевой лункой. Самый нижний слой клеток кожи в ногтевом ложе называется матрицей. Клетки матрицы делятся, верхний слой ее утолщается, укрепляется кератином, отмирает и превращается в ноготь.

Волосы

Внешняя оболочка волоса состоит из накладывающихся друг на друга чешуек, образованных кератином. Видимая часть волоса называется стержнем. Часть волоса, спрятанная в коже, называется волосяным корнем (волосяной луковицей). Она окружена волосяным мешочком — фолликулом. Волос растет из дермального сосочка на дне фолликула. Питается волос при помощи мелких капилляров, подходящих к этому сосочку.

От формы фолликула зависит тип волос: прямые волосы растут из круглого фолликула, слегка вьющиеся — из овального, кудрявые — из почкообразного. Фолликул содержит сальную железу, смазывающую волос и мышцу, приподнимающую волос, когда человек мерзнет или встревожен.

Рост волос прерывается фазами покоя. Тогда волос перестает расти и может выпасть. При этом фолликул не повреждается — по завершении фазы покоя из него растет новый волос.

На теле человека два типа волос — тонкие, часто бесцветные пушковые волосы покрывают все тело, кроме подошв ног и ладоней. Толстые окрашенные стержневые волосы растут на голове, в подмышках, на лобке, а у мужчин еще и на лице.

Цвет волос зависит от количества меланина: черные волосы содержат только меланин, у блондинов цвет волос определяется смесью меланина с серой, а у рыжих помимо меланина в волосах присутствует железо.