Каждый живой организм для сохранения своего вида должен размножаться. Многим видам растений, например водорослям, и некоторым видам животных, таким как медузы, помимо полового доступно бесполое размножение — деление. Для бесполого размножения нужен только один материнский организм. Млекопитающие, в том числе и мы, люди, можем размножаться только половым путем. В половом размножении участвуют две особи разных полов — мужского и женского. Далеко не у всех живых организмов мужские и женские особи имеют значительные внешние различия. Некоторые живые существа могут даже изменять свой пол в течение жизни. Так, родственники лягушек и тритонов, американские земноводные — аксолотли могут менять свой пол в зависимости от внешних условий. Если в один аквариум посадить двух однополых аксолотлей, то высока вероятность того, что один из них изменит свой пол на противоположный, и счастливая парочка приступит к размножению.

Люди, естественно, на такое не способны. Мужчину от женщины отличает ряд существенных внешних признаков. В первую очередь это разница в строении половых органов. Половые органы — это первичные половые признаки, и формируются они на самых ранних стадиях внутриутробного развития.

Вторичные половые признаки формируются во время полового созревания мальчиков и девочек в подростковом возрасте. К вторичным половым признакам у женщин относятся выпуклые молочные железы, округлые формы тела, широкие бедра и узкие плечи, высокий голос; у мужчин это появление растительности на лице, узкие бедра и широкие плечи, низкий голос.

За появление вторичных половых признаков, как уже говорилось ранее, отвечают гормоны, вырабатываемые у мужчин яичками, у женщин яичниками.

Мужская половая система

Для полового размножения любого организма необходимо, чтобы мужская половая клетка оплодотворила женскую половую клетку. В результате их слияния развивается новый организм.

Половые клетки у мужчин называются сперматозоидами. Сперматозоиды образуются в мужских половых железах — семенниках (яичках) в количестве 10—30 миллиардов (!) в месяц. Образовавшиеся в яичках сперматозоиды поступают в придаток яичка, где и «дозревают» в течение почти 3 суток. Сперматозоиды у мужчин образуются непрерывно и выводятся из организма при половом акте. Если этого не происходит, старые сперматозоиды разрушаются при непрерывном образовании новых.

Яички расположены в кожном мешочке — мошонке. Мошонка не спрятана внутри туловища и является наружным органом. Это связано с тем, что температура внутри человеческого тела на 2—4°С выше температуры, необходимой для нормального развития сперматозоидов.

От находящихся в мошонке семенников идут семявыводящие протоки, проходящие через семенные пузырьки и предстательную железу и впадающие в мочеиспускательный канал. Предстательная железа и парный орган — семенные пузырьки вырабатывают особые секреты, составляющие семенную жидкость. Смешиваясь со сперматозоидами, семенная жидкость сообщает им подвижность и сохраняет их способность к оплодотворению. Семенная жидкость и сперматозоиды образуют сперму, которая во время оплодотворения попадает через мочеиспускательный канал в половые пути женщины. Мочеиспускательный канал у мужчин находится в половом члене — пенисе. Пенис и мошонка — наружные половые органы мужчин.

Женская половая система

Женские половые клетки называются яйцеклетками. Они образуются во внутренних парных половых железах — яичниках. Яичники покрыты клеточной оболочкой — зародышевым эпителием, в котором формируются яйцеклетки. Незрелые яйцеклетки находятся в яичковых мешочках — фолликулах. У новорожденной девочки от 40 000 до 300 000 фолликулов с незрелыми яйцеклетками, но большинство из них погибнет еще до наступления половой зрелости. Лишь около 500 яйцеклеток созреют в течение жизни женщины, и только единицы будут оплодотворены и разовьются в новые человеческие организмы.

По мере созревания яйцеклетки содержащий ее фолликул увеличивается в размере. Ежемесячно в одном из двух яичников созревает обычно одна яйцеклетка. Зрелая яйцеклетка разрывает фолликул и выходит наружу. Этот процесс называется овуляция.

Развитие фолликула и яйцеклетки стимулирует один из гормонов, вырабатывающийся гипофизом. После овуляции созревшая яйцеклетка по маточным (фаллопиевым) трубам продвигается в матку — мышечный мешок, покрытый слизистой оболочкой и снабженный кровеносными сосудами.

После овуляции на месте опустевшего фолликула формируется особое образование — желтое тело. Желтое тело вырабатывает гормон, подготавливающий матку к принятию оплодотворенной яйцеклетки. Именно в матке с наступлением беременности должен развиваться плод. Если в течение 2 недель оплодотворения не происходит, желтое тело разрушается.

Матка соединена со влагалищем, через которое сперматозоиды попадают в женский организм. От внешних воздействий вход во влагалище защищают половые губы.

Менструальный цикл

У девочек-подростков примерно в возрасте 11—13 лет начинается ежемесячное выделение крови из матки, продолжающееся от 3 до 6 дней. Этот процесс называется менструацией (от лат. menstruus — ежемесячный). Первые менструации происходят нерегулярно, но постепенно устанавливается менструальный цикл — период от первого дня одной менструации до первого дня следующей. Продолжительность цикла обычно 26—29 дней, реже 21—24 дня (укороченный цикл) или более 30 дней. Длительность цикла индивидуальна и зависит от особенностей организма, но должна быть постоянной. Нарушение цикла может быть вызвано болезнью, сменой климата, переутомлением. Продолжительные нарушения менструального цикла свидетельствуют о серьезных неполадках в организме.

Менструации сопровождают женщину на протяжении всего детородного возраста, то есть в среднем до 47— 50 лет. У здоровой женщины менструация отсутствует только во время беременности и некоторое время после родов (от месяца до года и более при продолжительном грудном вскармливании).

Менструации вызывают определенный дискомфорт и нередко болевые ощущения, но этот физиологический процесс необходим для женского организма. Каждый раз после овуляции гормоны яичников и гормон желтого тела подготавливают матку к возможной беременности. Они стимулируют утолщение слизистой оболочки матки и формирование в ней особых желез, выделяющих жидкость, которая должна питать оплодотворенную яйцеклетку. Но если беременность не наступает, то неоплодотворенная яйцеклетка отторгается вместе со сформированной слизистой оболочкой матки. При этом открываются сосуды и наступает кровотечение. Отторжение старой оболочки дает возможность сформироваться новой.

Отторжение оболочки матки и неоплодотворенной яйцеклетки происходит в первую (менструальную) фазу цикла. Одновременно начинает развиваться новый фолликул с яйцеклеткой. Менструальная фаза длится обычно 4—6 дней.

Вторая (постменструальная) фаза длится обычно с 5-го до 14-го дня. В этот период происходит развитие фолликула и созревание яйцеклетки. Одновременно под влиянием гормонов формируется оболочка матки. На 14 день фолликул разрывается, и яйцеклетка попадает в брюшную полость, откуда продвигается в маточную трубу.

Третья (предменструальная) фаза (с 16-го по 28-й день) — это подготовка к следующей менструации. Все уже готово для восприятия оплодотворенной клетки, и яичник вырабатывает гормон, тормозящий созревание очередной яйцеклетки в фолликуле — организм ждет, будет ли оплодотворена зрелая яйцеклетка. Если беременность не наступает, желтое тело перестает вырабатывать гормоны и разрушается. Клетки маточной оболочки отмирают и будут выведены из организма вместе с кровью.

Оплодотворение

Рождение нового человека предваряет ряд сложнейших физиологических процессов, и начинается он с оплодотворения. Оплодотворение — это слияние женской и мужской половых клеток, яйцеклетки и сперматозоида. Сперматозоиды попадают во влагалище женщины после полового акта и продвигаются вверх, в матку, а оттуда в маточные (фаллопиевы) трубы. Этот путь, занимающий около 45 мин., стоит жизни большинству сперматозоидов. Лишь около 2000 сперматозоидов (из 400 млн. попадающих во влагалище после полового акта) достигают маточных труб. При этом лишь половина из них будет двигаться по той из двух маточных труб, где находится яйцеклетка. Сперматозоиды могут жить в фаллопиевых трубах до 4 дней, ожидая, пока созревшая яйцеклетка после овуляции начнет движение им навстречу. Лишь один из сотен сперматозоидов сможет оплодотворить ее.

Так естественный отбор, при котором выживает сильнейший, действует еще до зарождения нового организма. Только один из миллионов сперматозоидов, самый жизнеспособный, быстрый и сильный, оплодотворит яйцеклетку, сообщив свою выносливость новому организму.

Итак, оплодотворение обычно происходит в маточных трубах. При оплодотворении сперматозоид отбрасывает свой хвостик и сливается с яйцеклеткой, образуя ядро. Оплодотворенная яйцеклетка называется зигота. Ядро начинает делиться, и в течение 3-х суток образуется 64-клеточное плодное яйцо.

Плодное яйцо в течение 5—7 дней продвигается в матку, где поначалу будет питаться выделениями желез слизистой оболочки матки. На 10— 14-й день яйцо прикрепляется к оболочке матки и питается за счет ее богатой кровеносной системы. Как только прикрепление к стенке матки (имплантация) произошло — зачатие совершилось и наступает беременность.

Беременность. Первый триместр

У медиков принято отсчитывать начало беременности от первого дня последней менструации. Но реально беременность может наступить только после овуляции, то есть на 10—14-й день менструального цикла. К первому дню последней менструации прибавляют 9 месяцев и приблизительно определяют время родов. Фактически беременность длится 38—42 недели, а возможно, и менее. В этом случае на свет появляются семимесячные, но вполне жизнеспособные детки.

Весь период беременности делят на три равные части (по 3 месяца), каждая часть называется триместр.

I триместр

Первые 2 месяца беременности называются зародышевым периодом, а развивающееся существо — зародышем. В это время формируются оболочки зародыша. Внешняя оболочка, пронизанная кровеносными сосудиками, питает и обеспечивает кислородом зародыш, а внутренняя тонкая полупрозрачная пленочка образует пузырь, заполненный жидкостью, в которой плавает зародыш. Обращенная к матке часть внешней оболочки утолщается и крепче внедряется в ее стенку, образуя особый орган — плаценту. С формированием плаценты начинается плодный период беременности, а зародыш называется плодом.

Из всех животных только млекопитающие (исключая ехидну, утконоса и всех сумчатых, например кенгуру) обладают этим уникальным изобретением природы — плацентой. Именно через плаценту происходит обмен веществ между материнским организмом и плодом. Через кровеносные сосуды плаценты плод получает от матери питание и кислород и возвращает ей продукты своего обмена веществ, которые выводятся из материнского организма через мочу. Плацента обеспечивает поступление гормонов, стимулирующих рост и развитие плода. Плацента также отчасти выступает в роли фильтра, ограждая плод от многих вредных веществ.

Кроме того, плацента вырабатывает свои гормоны, ведающие перестройкой материнского организма для подготовки к дальнейшему протеканию беременности и к родам. Эти гормоны стимулируют рост матки, отложение жира в определенных местах тела и т.д.

В течение первого триместра плацента развивается, отделяется от зародыша и связывается с ним только пуповиной (пупочным канатиком). Именно через пуповину теперь происходит обмен плода с материнским организмом.

За первый триместр плод достигает до 12 см в длину и весит около 130 г. Уже на 2-й неделе начинают формироваться клетки сердца, к 4-й неделе закладываются основы нервной системы. На 6-й неделе почти сформированы спинной и головной мозг, развивается пищеварительная и выделительная системы, на лице уже намечаются глаза, ноздри, на ручках и ножках, ранее напоминающих почки, намечаются пальчики. К концу первого триместра образуются почти все внутренние органы, хотя они еще не могут функционировать самостоятельно. Ручки и ножки хотя и крохотные (с ноготок), но уже вполне оформлены. Определились и черты лица.

При этом плод так мал, что его движения, на этой стадии уже весьма энергичные, не ощущаются матерью, а беременность внешне совсем незаметна.

Беременность. Второй и третий триместр

II триместр

С началом второго триместра начинается быстрый рост плода. За первые 1,5 месяца он прибавляет почти 10 см, достигая 21 см в длину. Развиваются мышцы. Плод делает активные движения, и к 20-й неделе (или чуть ранее) мать впервые начинает чувствовать шевеление ребенка. Идет постепенное разделение системы кровообращения матери и ребенка, у плода начинается самостоятельный обмен веществ, выделяется моча. В этот период плод покрывается тонкими, как пушок, волосиками.

К концу второго триместра, на 28-й неделе беременности, плод весит больше 0,5 кг и в среднем достигает в длину 37 см. Плод на этой стадии развития уже меньше зависит от материнского организма, и его жизнеспособность довольно высока. Достаточно сказать, что при преждевременных родах на 28-й неделе беременности около 5% новорожденных выживает. Это, конечно, стало возможно только с развитием медицины. Шанс выжить у такого младенца появляется при правильном уходе в специальных камерах под надзором опытных врачей.

III триместр

В течение третьего триместра тело ребенка активно растет (до этого рост головы обгонял рост тела, и она была непропорционально большой), и плод приобретает пропорции новорожденного младенца. Подкожный жир еще не развит, поэтому тело выглядит тощим. На 36-й неделе уже сформированы легкие, и ребенок, родившийся в этот срок, наверняка выживет.

Именно в это время ребенок переворачивается в матке головой вниз. Так он готовится к родам, упираясь головой в шейку матки, откуда во время родов должен выйти «в свет». Ребенок активно растет, прибавляя по 28 г в день. Исчезает тонкий волосяной покров тела, волосы остаются только на голове.

Роды обычно происходят на 40-й неделе, но вполне доношенные дети рождаются и на 38-й неделе. Нередко роды задерживаются до 42-й недели.

Роды

Роды предваряют длительные и болезненные схватки, усиливающиеся и учащающиеся к моменту появления ребенка. Эти схватки — сокращения матки, вызванные гормонами гипофиза и проталкивающие плод к шейке матки и во влагалище, откуда ребенок выходит наружу. Перед родами шейка матки расширяется («раскрывается»), расходятся кости таза. Тонкая оболочка плода разрывается, и из нее вытекает жидкость, в которую был погружен ребенок («отходят воды»).

Здоровый ребенок, едва родившись, издает первый крик. Это его первый вдох — легкие начинают дышать атмосферным воздухом. Новорожденный все еще связан с матерью пуповиной, которую отрезает акушер. Через некоторое время после появления малыша наружу выходит отделившаяся от матки, уже ненужная плацента. Роды завершены.

Новорожденный должен весить в среднем 3 кг 400 г. Нормальным для доношенного ребенка считается вес от 2,8 до 4 кг. Но вполне жизнеспособны детки весом около 1,5 кг, что нередко случается при рождении двойни. Рождаются и дети весом до 5 кг, а в редких случаях и до 6 кг, хотя большой вес новорожденного не является признаком здоровья. Голова новорожденного может быть почти лысой или покрытой волосиками до 4 см длиной. Эти волосы потом выпадут, и на их месте появятся другие. Цвет глаз малыша почти всегда голубой, но он не обязательно останется таким — ребенок унаследует цвет глаз кого-нибудь из родителей.

Гигиена беременности

Рождение ребенка — событие, в корне меняющее жизнь родителей. Крепкая семья, налаженный быт, любовь и взаимопонимание — залог того, что будущая мать во время беременности будет испытывать психологический комфорт. Стрессы и нервное перевозбуждение мамы непременно скажутся на здоровье ребенка. Душевное спокойствие матери особенно важно на первых месяцах беременности, когда закладываются основы нервной системы ребенка и других важных органов.

Помимо моральной подготовки к материнству и отцовству, врачи рекомендуют пройти медицинское обследование. Например, будущей маме важно знать, болела ли она краснухой. Если нет, то до наступления беременности следует сделать прививку, так как перенести краснуху во время беременности означает родить ребенка с серьезными отклонениями, нередко с отставанием в умственном развитии. Женщине следует обратиться к врачу на самых ранних этапах беременности и регулярно проходить обследования, чтобы убедиться в нормальном протекании беременности или вовремя определить и предотвратить возможные «неполадки». Беременной женщине следует соблюдать режим дня, рекомендованную врачом диету, много гулять, выполнять специальную гимнастику, что позволит подготовить к родам и себя и ребенка. Нельзя без консультации врача принимать какие-либо лекарства — безвредные для матери, они могут оказаться губительны для ребенка. Курение, употребление алкоголя и наркотиков неизбежно приведут к рождению больного ребенка. Важно помнить об этом и отказаться от вредных привычек, желательно еще до наступления беременности.

Соблюдение этих правил облегчит жизнь не только будущему малышу, но и его родителям — ведь воспитывать здорового ребенка гораздо легче, чем больного.

Как избежать нежелательной беременности

Большинство современных мальчиков и девочек к 13—14 годам уже готовы начать половую жизнь. Но такой ранний старт может привести к сильным эмоциональным потрясениям, не говоря уже о риске серьезно повредить здоровье. Не стоит торопиться — впереди долгая жизнь, которая непременно подарит счастливые встречи, если вы не погубите свои чувства и здоровье в столь «нежном» возрасте.

Но, все же, готовясь к будущему, следует знать, как предохраниться от нежелательной беременности, так как обычно желание начать половую близость опережает желание обзаводиться потомством.

Комплекс способов предотвращения беременности называется контрацепцией. Перед тем как начать половую жизнь, следует проконсультироваться с врачом, чтобы подобрать подходящие способы защиты. Причем это касается не только девушек, но и юношей, ведь груз ответственности за появление потомства в равной степени распределяется между партнерами.

Самый простой, распространенный и эффективный способ контрацепции — презерватив. Тонкий резиновый мешочек надевается на половой член в состоянии возбуждения. Он препятствует попаданию спермы в половые пути женщины. Кроме того, презерватив в некоторой степени защищает от заболеваний, передающихся половым путем, например, от СПИДа.

Существуют и женские презервативы — колпачки — которые вводятся во влагалище и, упираясь в его стенки, препятствуют проникновению сперматозоидов в матку. Прежде чем удалить колпачок после полового акта, женщине следует использовать специальные свечи, кремы или таблетки для уничтожения оставшихся во влагалище сперматозоидов.

Девушка может также обратиться к врачу для установки спирали в полость матки. Спираль не препятствует оплодотворению, но не дает развиться беременности, мешая оплодотворенной клетке внедриться в оболочку матки. Этот способ подходит не всем, так как может вызвать побочные явления.

Противозачаточные таблетки содержат искусственные гормоны, которые, попадая в кровь, препятствуют овуляции. Этот способ надежен и безопасен при соблюдении ряда условий. Во-первых, женщине следует пройти обследование для того, чтоб врач мог подобрать наиболее подходящее средство. Во-вторых, следует точно выполнять все инструкции врача по применению данного средства. И, в-третьих, необходимо принимать препарат ежедневно в одно и то же время, иначе его эффективность значительно снизится.

Существует еще и календарный (ритмический, или физиологический) метод предотвращения беременности. Нужно знать, на какой день менструального цикла приходится овуляция. В среднем она наступает на 14-й день от начала менструации (при 28-дневном цикле), но в зависимости от индивидуальных особенностей может происходить раньше или позже. Определив день овуляции (как это сделать точнее, можно узнать у врача), отсчитывают 4 дня до него и 4 после — это опасный период. Сперматозоиды, попавшие в маточные трубы за 4 дня до овуляции, могут остаться жизнеспособными к моменту овуляции и оплодотворить яйцеклетку. Срок жизни яйцеклетки также составляет 4 дня. Эти два срока составляют 8 наиболее вероятных для беременности дней. Остальное время более-менее безопасно. Но по разным причинам овуляция может задержаться или наступить раньше. И тогда календарный метод себя не оправдает.