Эусоциальность

Некоторые виды живут в социальных группах, в которых одна самка производит все потомство, а заботятся о нем остальные взрослые особи. Подобная социальная система называется эусоциальностью и распространена среди муравьев, пчел и ос.

Медоносные пчелы живут ульями, в которых одна матка (А) спаривается с одним или двумя трутнями (B). Все прочие пчелы в улье — рабочие (C): они собирают пыльцу с помощью «корзиночек» на задних лапках (D) и заботятся о личинках в шестиугольных сотах (E).

Эусоциальных животных отличают три основных признака. Среди взрослых самок обязательно присутствует размножающаяся, также называемая маткой или королевой. В колонии есть по меньшей мере один фертильный самец, или трутень, и большое число рабочих особей. Несколько поколений рабочих животных объединяются, чтобы добывать пищу и заботиться о потомстве.

Система эффективна, так как рабочие особи зачастую являются дочерями матки и заботятся о своих сестрах, с которыми делят множество общих генов. Эусоциальные медоносные пчелы демонстрируют необычную форму коммуникации. Каждый день рабочие особи вылетают из улья в поисках еды. По возвращении они исполняют сложный танец, чтобы сообщить другим рабочим пчелам о нахождении пищи. Австрийский биолог Карл фон Фриш обратил внимание на такое поведение в 1927 г., а в 1973 г. получил Нобелевскую премию за его дешифровку.

ГОЛЫЕ ЗЕМЛЕКОПЫ

Голый землекоп — одно из двух млекопитающих, демонстрирующих эусоциальность. Эти грызуны живут под землей в степной зоне Восточной Африки. В колонии самка спаривается с одним или несколькими самцами. Остальные взрослые особи, хотя и способны размножаться, являются рабочими: добывают еду и защищают колонию от хищников. (Второе эусоциальное млекопитающее — это дамарский пескорой.)