Хромосомы

Хромосомы — это нитеобразные структуры в ядре клетки. Они состоят из нитей ДНК, плотно свернутых вокруг белков гистонов. Хромосомы несут генетический код.

В середине 1880-х гг. в серии опытов с круглыми червями немецкий ученый Теодор Бовери показал, что хромосомы распространяют данные о наследственности, передавая генетическую информацию из поколения в поколение. Молекула ДНК — это очень длинное и тонкое химическое образование. Каждая человеческая клетка, например, содержит около 2 метров ДНК, и это средняя длина. Все ДНК аккуратно свернуты вокруг гистонов — так формируются хромосомы, защитные структуры для хранения ДНК. Слово «хромосома» происходит от более раннего термина «хроматин», которым обозначался подкрашенный участок, заметный в ядре клетки. Позже выяснилось, что оттенок ему придают хромосомы, которые на этом этапе пребывают в развернутой форме. При делении клетки хромосома компактно и туго сворачивается, что Бовери и другие и увидели в микроскоп.

Организмы, которые размножаются половым способом, содержат диплоидные клетки. То есть в ядре большинства клеток существует два комплекта хромосом. Только гаметы, или половые клетки, имеют лишь один набор и называются гаплоидными. Один комплект хромосом передается от женской клетки, и один — от мужской. Человеческие диплоидные клетки содержат 46 хромосом в 23 парах, у обычных плодовых мушек восемь хромосом (четыре пары), у домашних кошек — 38 (19 пар), а у садовых улиток — 54 (27 пар). ДНК в каждой хромосоме разделена на множество секций — генов, — в которых содержится код конкретных характерных признаков организма.