Автономная нервная система

Нейробиология бóльшей частью направлена на изучение произвольной нервной системы, которая связана с нашей способностью думать, говорить и двигаться. Но как обстоит дело с автоматическими процессами? Контролирует ли мозг и эту область нашей жизнедеятельности?

В теле человека многое происходит без участия его сознания, так что ему не приходится задумываться об этом. Имеются в виду дыхание и сердцебиение, управление процессом пищеварения, мочеиспускания и потоотделения. И как водится, вернемся назад, чтобы узнать, что говорил об этих процессах древнеримский врач Гален. Гален видел, что нервы отходят от внутренних органов, образуя цепь нервных узлов, проходящих вдоль спинного мозга. Гален считал их симпатическими по отношению к мозгу, так как они несут информацию об органах.

Зрители в кинозале дали волю своим автономным нервным системам: они пришли в кинотеатр, чтобы расслабиться, но сюжет вызывает у них бурные эмоции

В 1660-х годах Томасом Уиллисом было замечено, что прерывание блуждающего нерва приводит к усиленному сердцебиению. В результате дальнейших исследований было показано, что висцеральные нервы также воздействуют и на лицо, влияют на размер зрачка, носослезный проток и другие части тела. И чем дальше, тем становилось ясней, что «симпатические» нервы скорее контролируют отдельные части тела, а не возвращают информацию о них мозгу.

В 1845 году братья Вебер сумели замедлить и даже остановить работу сердца с помощью электрического возбуждения блуждающего нерва. То же самое, проделанное с другими симпатическими нервами, привело к усилению сердцебиения.

«Внутренние органы снабжаются двумя ветвями нервов… одна из них поддерживает активность ткани, другая, наоборот, — тормозит ее». УОЛТЕР Х. ГАСКЕЛЛ

В начале 1898 года британский физиолог Джон Ньюпорт Ленгли предложил новое название для этого комплекса нервов: автономная нервная система. Но к тому времени его коллега Уолтер Х. Гаскелл уже показал, что эта система в действительности состоит из двух разных систем.

Симпатические нервы, отходящие от цепочки нервных узлов, или ганглиев, описанных Галеном, контролируют реакцию типа «бей или беги». Они готовят тело к внезапной и напряженной активности, усиливая сердцебиение и увеличивая сенсорное восприятие.

Парасимпатические нервы, в большинстве своем напрямую связанные с головным мозгом, выполняют противоположную функцию. Они замедляют дыхание и сердцебиение и в целом расслабляют тело, подготавливая его к отдыху и пищеварению.