Охрана природы

В наши дни значительная часть населения Земли проживает в городах, и может создаться впечатление, что современный человек не зависит от природы. Но это глубокое заблуждение, человек по-прежнему является частью природы. Как и любое живое существо, мы нуждаемся в незагрязненном воздухе для дыхания, в чистой воде для питья, нашу еду составляют продукты сельскохозяйственного производства, для выращивания которых нужны плодородные почвы и богатые пастбища.

Из-за браконьерской охоты антилопа сайгак оказалась на грани вымирания

Разрушение природы

За последние столетия в результате интенсивной хозяйственной деятельности, нередко осуществлявшейся вопреки законам природы, многие естественные ландшафты оказались разрушены. Мелеют и загрязняются реки и озера, сокращается площадь «зеленых легких» планеты — лесов, плодородные земли превращаются в безжизненные рукотворные пустыни, оскудевают казавшиеся неисчерпаемыми богатства океана. Десятки видов животных и растений уже исчезли с лица Земли, сотни их видов находятся на грани уничтожения. Даже природные катастрофы: засухи, наводнения, пыльные бури и лесные пожары, оползни и снежные лавины в горах — зачастую являются результатом деятельности человека, нарушающего законы природы.

Подснежник занесен в Красную книгу, и каждую весну идет борьба за его сохранение

Происходящее разрушение природы отражается и на жизни людей, грозит человечеству голодом, болезнями, неисчислимыми бедствиями. Чтобы спасти природу, в наши дни нужна продуманная и хорошо организованная система мер по ее сохранению.

Исчезновение видов

За последние 350 лет с лица Земли исчезло более 60 видов млекопитающих (тур, тарпан, морская корова, зебры квагга и бурчеллиева, антилопа бубал и др.) и почти 100 видов птиц (дронт, бескрылая гагарка, странствующий голубь, каролинский попугай, черный эму, моа, очковый баклан и др.); редкими стали многие виды растений. Некоторые из этих видов были истреблены в результате неконтролируемой охоты, другие виды вымерли, не выдержав конкуренции с завезенными человеком животными или были истреблены ими, третьи исчезли в результате разрушения их естественных местообитаний — из-за вырубки лесов, осушения болот, распашки земель. По этим же причинам ряд животных и растений стали малочисленны или находятся под угрозой исчезновения.

Птица дронт, обитавшая на острове Маврикий, истреблена колонистами еще в XVII в.

В 1966 г. Международным союзом охраны природы (МСОП) была издана первая Красная книга, содержащая перечень видов животных и растений, нуждающихся в особой охране. Здесь указаны численность и причины сокращения вида, уже принятые и необходимые меры охраны. Сейчас существуют Красные книги отдельных стран, областей, городов.

Охраняемые территории

Огромное значение для сохранения природы имеют особо охраняемые природные территории (ООПТ), где в первозданном виде сохраняются целые природные комплексы. Заповедник — это территория или акватория, навсегда изъятая из хозяйственной деятельности. Там запрещены охота, рыбалка, пастьба скота, сбор грибов, рубка леса, прокладка дорог и строительство, строго ограничено даже посещение заповедников. Перед заповедниками стоят 3 главные задачи: сохранение и изучение природных комплексов и обитающих там животных и растений, а также экологическое просвещение населения, для чего на их базе создаются музеи природы и экологические центры. Заповедники есть только в России и на территории бывшего СССР.

Зубры были почти полностью истреблены, но вернулись в природу благодаря принятым мерам охраны

Первый заповедник — Баргузинский — был создан в 1916 г. для сохранения соболя. Сейчас в России существует 101 заповедник общей площадью более 340 тыс. кв. км. Заказник, в отличие от заповедника, охраняет не весь природный комплекс, расположенный на его территории, а отдельные его элементы: растительность, все или некоторые виды животных и т. д. Эта территория не изъята из хозяйственного пользования, но некоторые виды деятельности (например, охота) там запрещены полностью или на определенный период времени.

Национальный парк — охраняемая территория или акватория с уникальным природным комплексом (например, на его территории могут быть расположены водопады, каньоны, живописные ландшафты и т. п.). Национальный парк принципиально отличается от заповедника тем, что любой желающий может приехать сюда и полюбоваться красотами природы, понаблюдать за животными в естественной обстановке. Первый национальный парк — Йеллоустонский — был основан в США в 1872 г. В России национальные парки появились сравнительно недавно, сейчас их существует 35.