Поведение животных (этология)
Изучение поведения животных в дикой природе называется этологией. Эта наука пытается объяснить, чем обусловлены те или иные поведенческие особенности отдельных особей или биологических сообществ.
Поведение животных завораживало зоологов веками, но этология как научная дисциплина, как считают, зародилась в 1930-х гг. Все началось с работы голландского биолога Николаса Тинбергена и его австрийских коллег Конрада Лоренца и Карла фон Фриша. Все трое впоследствии стали лауреатами Нобелевской премии. Работа Тинбергена 1963 г. «О целях и методах в этологии» ставила четыре вопроса, на которые, как он утверждал, необходимо ответить, чтобы понять поведение животных: какие стимулы провоцируют поведение? какие преимущества получает животное благодаря своему поведению? как меняется поведение в течение жизни животного? как характерное поведение формируется у вида?
Шимпанзе, чайки и гусята
Джейн Гудолл, вероятно, самый известный специалист по поведению животных. 55 лет она занималась доскональным изучением социальных взаимоотношений шимпанзе в Танзании, и ее работы на эту тему полностью изменили наше представление о приматах. Она обнаружила, что социально обусловленное поведение шимпанзе очень разнообразно; ей же принадлежит знаменитое наблюдение, что шимпанзе обладают ярко выраженными характерами, что они обнимают и щекочут друг друга.
Возможно, самое замечательное открытие заключается в том, что шимпанзе не только используют, но и изготавливают орудия. Гудолл видела, как обезьяна втыкала пучки травы в ходы термитника, а затем вынимала их: термиты покрывали пучок, и обезьяна поедала их. Шимпанзе также срывали ветки с деревьев и обдирали листья, чтобы было удобнее их использовать. Николас Тинберген наблюдал, что птенцы серебристых чаек ударяют клювом по красному пятну на клюве родителей, чтобы те срыгнули пищу. Конрад Лоренц знаменит своими исследованиями импринтинга — феномена, когда молодые животные, например гусята, копируют действия своих родителей.