Биомы влажных тропических лесов
В наши дни важнейшим биомом на Земле являются тропические леса. Некоторые из них называют джунглями и сельвой. В этих лесах сконцентрировано две трети всех видов животных и растений нашей планеты. Тропические леса произрастают в районах, которые располагаются недалеко от экватора. Там стоит высокая температура и выпадает много осадков. Это царство растений с широкими листьями, ловящими влагу и насекомых, в том числе ядовитых. Деревья в тропическом лесу растут в 4—5 ярусов. Самые высокие из них могут достигать 80 метров.
Самые большие тропические леса планеты
Самую большую площадь среди всех тропических лесов занимают южноамериканские тропические леса (сельва). Они находятся в бассейне реки Амазонка. Лес охватывает здесь более 5 миллионов квадратных километров, то есть примерно половину общей площади всех оставшихся на планете тропических лесов. В амазонской сельве можно встретить более 70 тысяч видов растений, почти 500 видов млекопитающих, 1,5 тысячи видов птиц и 800 видов земноводных и пресмыкающихся.
Что такое биом?
Так называют совокупность живых организмов и растений, населяющих однородное жизненное пространство. Биом состоит из множества экологических систем, находящихся в данной природно-климатической зоне.
В качестве примера экологической системы можно привести озеро с произрастающими в нём растениями и всеми обитающими в его пределах организмами.
Эвтерпа
Это тропическая пальма, которая произрастает в амазонской сельве. Она представляет собой дерево с тонким, гладким стволом, которое может достигать в высоту более 30 метров. Плоды эвтерпы — чёрные сочные ягоды, напоминающие чернику, с приятным сладким вкусом. Южноамериканцы добавляют их в коктейль и мороженое. Чаще всего эвтерпы встречаются на территории Бразилии.
Лианы
Это вьющиеся растения, которые могут быть как деревянистыми, с вечнозелёными или опадающими листьями, так и травянистыми, с относительно слабыми тонкими стеблями. Лианы не способны самостоятельно держаться в воздухе, поэтому они находят опору среди деревьев и при помощи усиков и придаточных корней цепляются за них. Благодаря этим приспособлениям они поднимаются ввысь, где и развивают свою листву и цветки.
Бананы растут на траве!
Банановое дерево — крупное тропическое растение, похожее на пальму. Его плоды — бананы — с удовольствием едят взрослые и дети всего мира. Они растут целыми связками. Бананы срезают, когда они еще зелёные, а дозревают фрукты в специально оборудованных тёплых помещениях. Само растение только называется деревом. На самом же деле это гигантская трава. Ствол бананового дерева находится под землёй, а наземная его часть состоит из слоёв листьев.
Кофейное дерево
Кофейное дерево — род вечнозелёных растений, которые распространены в тропической Африке. Большинство видов — это небольшие деревья или крупные кустарники высотой до 8 метров. Все части этих растений содержат кофеин. Он служит для отпугивания различных вредителей. Многие виды кофейных деревьев выращиваются человеком для получения семян, из которых посредством обжаривания и вываривания получается любимый многими напиток — кофе.
Ангельские трубы, зомбирующие людей
В южноамериканской сельве есть растение, которое называют бругмансией древовидной или ангельскими трубами. Оно представляет собой небольшой кустарник, который способен превратить человека в зомби! Милые цветочки этого растения оказывают на людей гипнотическое действие. То есть поражённый ядом бругмансии человек пребывает в сознании, но не контролирует свои действия, поэтому им можно управлять как роботом.
Насекомые тропических лесов
Насекомые — это самые многочисленные существа на Земле. Они появились примерно 400 миллионов лет назад и за время своего существования лучше других научились приспосабливаться к любой среде. Тело насекомых состоит из трёх частей: головы, 1руди и брюшка. На голове — пара усиков и глаза. На грудной части — как правило, 3 пары ног и крылышки. Среди насекомых встречаются очень необычные виды, большинство из которых распространены в тропических лесах.
Зачем живут цикады?
В американской сельве распространены цикады. Шестнадцать лет (!) их личинки находятся под землей, где питаются корнями растений. Затем, на семнадцатый год, практически одновременно они появляются на поверхности земли. Однако взрослые особи живут только несколько недель, успевая при этом завершить своё главное дело — оставить сотни личинок. А через 17 лет из-под земли появляется следующее поколение.
Гигантский водяной клоп
Тело этого насекомого может достигать в длину 15 сантиметров! Гигантские водяные клопы являются достаточно грозными хищниками. Их добыча — мальки рыб, головастики, насекомые, улитки и даже мелкие рыбки. Клопы поджидают свою жертву в неподвижном состоянии, закрепившись на камне или водном растении. Когда добыча подплывает совсем близко, они хватают её своими передними лапами.
Пауки Амазонии
Многие люди считают пауков насекомыми, однако они заблуждаются. Эти членистоногие животные относятся к особому классу — паукообразные. У всех пауков есть 8 ног (у насекомых — 6), а тело их делится на 2 отдела (у насекомых — на 3). Первый отдел паука называется головогрудью. В нём голова и грудь образуют единое целое. Второй отдел — брюшко. В нём находятся органы пищеварения, а также паутинные железы, с помощью которых паук прядёт свои сети. Самое большое многообразие пауков наблюдается в Южной Америке. Пожалуй, нигде в мире пауки не обладают такой уникальностью форм, как в бассейне Амазонки.
Терафоза Блонда
Самым крупным в мире пауком является птицеед-голиаф, или Терафоза Блонда. Длина тела его самки достигает 9 сантиметров. Самцы обычно чуть меньше самок. Крупнейший паук этого вида был обнаружен в 1965 году в Венесуэле. Размах его лап составлял 28 сантиметров. Терафоза Блонда обычно охотится на лягушек, жаб, ящериц, мышей, птиц и даже на небольших змей.
Незваные гости
Бурые пауки-отшельники живут в основном в лесах, но часто заходят в дома людей, где в укромных уголках устраивают свои гнёзда. Яд бурых пауков очень опасен. В момент укуса человек не чувствует боли, так как жалящий аппарат паука очень мал, а яд имеет очень медленное действие. Лишь через час можно почувствовать лёгкое покалывание или жжение в месте укуса. Спустя 5—7 часов эта область начинает распухать и образуется волдырь. Через 2—3 дня волдырь лопается, а его место занимает незаживающая язва. В таких случаях надо срочно вызывать врача.
Короли джунглей
Представители семейства кошачьих считаются лучшими хищниками влажных тропических лесов. В южноамериканских лесах верховодит ягуар, а в юго-восточных азиатских джунглях и в африканских лесах ужас на всех обитателей наводит леопард. Это грациозные животные, имеющие стройное гибкое тело и округлую голову. На пальцах у них развиты мягкие подушечки. Острые загнутые когти кошачьих хищников втягиваются в особые углубления и поэтому не тупятся при ходьбе и не создают шума.
Ягуар
Этот зверь заслуженно считается королём южноамериканских лесов. Ягуара отличает крепкое мускулистое телосложение. Спина у него слегка выгнута, грудь широкая, голова большая, лапы крепкие и сильные. Шкура ягуара очень красива: по золотисто-коричневому фону с белыми пятнами разбросаны мелкие чёрные пятнышки. Такая окраска позволяет ягуарам надёжно маскироваться в лесах и становиться практически невидимыми для своих жертв.
Младшая сестра ягуара
Пума — второй по величине представитель семейства кошачьих в Южной Америке. Крупнее неё только ягуар. Этот грозный хищник обитает как на равнинах, так и в горных районах. Огромные клыки позволяют дикой кошке легко расправляться с любым животным. Она предпочитает охотиться в сумерках и поджидает свою добычу, сидя на деревьях или на скале. Бегать пума не любит, но зато отлично прыгает. Она может легко подскочить вверх на 3 метра или спрыгнуть с высоты шестиэтажного дома.
Дымчатый леопард
Этот хищник обитает в Юго-Восточной Азии. Дымчатый леопард не обладает большими размерами. Длина его туловища редко превышает 1 метр, а масса составляет примерно 20 килограммов. Зато он очень ловок. Ведёт этот хищник преимущественно древесный образ жизни. Строение лап и когтей позволяет ему обхватывать ствол дерева или ветку почти так же, как это делает белка. Дымчатый леопард чаще всего ловит оленей, кабанов, птиц, обезьян и грызунов.
Необычные тропические животные
Непроходимые тропические леса и реки, расположенные на разных континентах Земли, приютили огромное количество удивительных животных. Среди них можно встретить очень странных, редких, а порой и весьма опасных созданий. Поверьте, эти животные действительно существуют, какими бы невероятными и фантастическими они ни казались.
Летающие змеи
В азиатских джунглях обитают украшенные древесные змеи. Они питаются насекомыми и ящерицами, которых ловят в кронах деревьев. Яркая, пёстрая окраска отлично маскирует этих змей среди листьев и лиан, пронизанных солнечным светом. Перебираясь с дерева на дерево, они способны прыгать и планировать на расстояние свыше 7 метров. Перед тем как прыгнуть, змея сворачивается в спираль, а затем резко разворачивается и выбрасывает своё тело в воздух.
Стеклянная лягушка
С виду она ничем не отличается от любой другой обыкновенной лягушки. Однако всё же у неё имеется существенная отличительная черта. Кожа на её животе напоминает прозрачное стекло, сквозь которое можно рассмотреть все внутренние органы лягушки — печень, сердце, желудочно-кишечный тракт, а иногда даже икринки у самок.
Шлемоносный василиск
Эта древесная ящерица предпочитает держаться в зарослях по берегам рек. Василиск имеет гребень, начинающийся на голове и заканчивающийся на хвосте. Рептилия прекрасно плавает и способна оставаться под водой в течение получаса. Однако самое удивительное, что эта ящерица способна 400 метров бежать по поверхности воды со скоростью 10 километров в час. Это возможно благодаря тому, что на лапках василиска имеется свисающая кожа, которая создаёт своеобразный воздушный мешок.
Какую рыбу называют плавающей розеткой?
Так говорят об электрическом угре, который обитает в притоках Амазонки. В длину эти диковинные рыбы могут достигать более 3 метров, а весить — до 40 килограммов. Электрические органы угря занимают более двух третей длины его тела. Их рыба использует для защиты от врагов и для парализации своей добычи. Крупные особи способны нанести весьма болезненный удар током.