Амфибии — класс позвоночных четвероногих животных. Они могут жить и в воде, и на суше. Насчитывается 6000 видов амфибий. Большинство из них начинают свою жизнь в воде. Кожа у амфибий тонкая и влажная, поэтому они живут только в сырых местах.
Большинство амфибий рождается из икринок, отложенных в воду и склеенных вместе каплями слизи. Многие лягушки скрепляют икринки длинными лентами. Некоторые червяги откладывают икру в норы. Некоторые лягушки, жабы и червяги производят на свет живых детенышей, которые выглядят, как взрослые особи. Самцы лягушек громко квакают, чтобы привлечь самок к подходящему водоему. В начале брачного сезона лягушек их икра становится любимой пищей других водных животных, поэтому лягушки откладывают достаточно икры, чтобы обеспечить выживание части потомства.
Все амфибии появляются на свет из икры и проходят стадию головастиков. Головастики все время проводят в воде, имеют хвост, дышат жабрами. По мере роста на глазах у них появляются веки и они становятся способны видеть как в воде, так и на суше. Головастики лягушек и жаб, прежде чем выбраться на сушу и стать взрослыми, теряют хвост.
У лягушек лапы длиннее, чек у большинства жаб, что позволяет им совершать длинные прыжки. К тому же лапы лягушек оснащены плавательными перепонками. Жабы совершают небольшие прыжки, и у них сухая толстая бородавчатая кожа. И у жаб, и у лягушек выпуклые глаза, покрытые прозрачной кожицей, которая сохраняет влагу. Когда лягушки едят, они закрывают глаза и проталкивают ими пищу в глотку.
У большинства жаб и некоторых саламандр кожа выделяет яд, который защищает их от хищников. Большинство лягушек неядовиты, хотя среди тропических видов есть такие, яд которых аборигены использовали, чтобы смазывать стрелы для охоты.
Размер амфибий колеблется от 9,8 мм (бразильская золотая лягушка) до 1,5 м (гигантская китайская саламандра, которая весит 25 кг). Амфибии распространены практически повсюду, даже в Арктике.
Лягушки едят живую добычу (в основном насекомых), выстреливая в нее липким языком. Морские жабы (аги) едят растения и иногда мертвых животных.
У жаб язык короче, чем у лягушек. Чтобы поймать добычу, они пользуются широким ртом.
Кожа жаб и лягушек выделяет яд для самозащиты. Большинство древолазов и мантелл ярко окрашены, чтобы предупредить возможных врагов. Некоторые безобидные лягушки копируют их окрас, чтобы защититься от хищников.
Жабы и лягушки помогают избавляться от вредных насекомых в саду. Они едят улиток и слизней, которые уничтожают растения. К тому же они довольно важная часть пищевой цепи. Крысы, лисы, вороны и ежи питаются лягушками.