Для чего киты пускают фонтаны?

Тот, кто читал роман Жюля Верна «Двадцать тысяч лье под водой» помнит, что поначалу «Наутилус» капитана Немо принимали за гигантского кита, потому что он с огромной силой выбрасывал высокие фонтаны воды. Только попав на борт подводного корабля, профессор Аронакс узнал, что причиной были мощные насосы, освобождавшие резервуары с отработанным сжатым воздухом. Но если с «Наутилусом», в конце концов, всё стало понятно, то для чего выпускают фонтаны настоящие киты?

Оказывается, по сходной причине. Дело в том, что, в отличие от множества других обитателей Мирового океана, киты не рыбы, а млекопитающие, и вместо жабр у них лёгкие. Воздухом эти морские исполины запасаются, когда поднимаются на поверхность, а под водой их дыхательные отверстия, расположенные на верхней части головы, закрываются специальными клапанами.

Обычно киты выныривают, чтобы подышать, раз в 5-10 минут, но при необходимости могут провести под водой до трёх четвертей часа и погрузиться на глубину в полкилометра! Вернувшись, наконец, на поверхность воды после столь долгого отсутствия, кит сразу же с большим шумом выпускает из лёгких использованный воздух. Чтобы полностью его сменить, кит пускает фонтаны несколько раз, а потом снова уходит в глубину.

Китовый фонтан кажется мощной водяной струёй, но на самом деле он представляет собой воздух, увлекающий за собой водяные пары.