Философия науки
Юрист, работавший на дочь Генриха VIII Елизавету, внес другой вклад в развитие философии — научный метод.
В 1620 году Фрэнсис Бэкон разработал логическую систему, которая, как он утверждал, была более эффективна, чем логические силлогизмы Аристотеля и других греческих философов. Свою работу Бэкон начал с сокращения описательной части — проблема должна быть описана в простых терминах — настолько, насколько это возможно. Далее Бэкон предложил разделаться с силлогизмами. Этот тип дедуктивной логики приходит к искомой истине, исходя из двух предпосылок. Например: 1) Все люди смертны; 2) Фрэнсис Бэкон — человек, значит, Фрэнсис Бэкон должен умереть.
Дедукция отлично работает ровно до тех пор, пока предпосылки корректны, но одна ошибка ведет к целому каскаду последующих ложных выводов (например, если заменить первую предпосылку на «все люди летают»). Бэкон предложил использовать метод индуктивного заключения. В этом случае объяснение предлагается для наблюдаемого феномена. В отличие от дедукции предпосылка не считается корректной автоматически, но должна быть подкреплена поиском доказательства, желательно в результате эксперимента. Работа Бэкона оказала огромное влияние на развитие науки и стала одним из первых шагов наступающей научной революции.
Скептическая наука
Меньше чем за 50 лет научный метод Бэкона принес ощутимые результаты. Роберт Бойль поставил под вопрос мистическое учение алхимиков и поставил химию на более рациональную эмпирическую основу наблюдения. Результатом его работы стал первый газовый закон, известный ныне как закон Бойля — Мариотта: при сжатии газа происходит увеличение давления. Это был первый шаг на длинном пути к открытию атома и квантовой физики.