«Год чудес» Эйнштейна
В научных кругах 1905 год известен как annus mirabilis, или «год чудес». Человек, который творил чудеса — а их было всего четыре, — это не кто иной, как Альберт Эйнштейн. Юный немецкий гений сумел в корне изменить наши представления о материи, энергии, пространстве и даже времени.
Первым чудом Эйнштейна было объяснение фотоэлектрического эффекта, или просто фотоэффекта. Облучение электродов светом в электронной лампе увеличивает силу электрического тока, текущего через нее.
Эйнштейн объяснил это тем, что свет представляет собой поток частиц, хотя и ведет себя как волна. Каждая гипотетическая частица (фотон) переносит порцию (квант) энергии. Когда фотоны попадают в проводник, они передают ему энергию и, облегчая электронам выход, усиливают электрический ток. Было установлено, что тела испускают энергию в виде фотонов — квантов излучения. Еще Эйнштейн сумел объяснить броуновское движение, применив для этого кинетическую теорию, и это стало его вторым чудом. Третьим и последним чудом Эйнштейна стал вывод соотношения между энергией (E) и массой (m) — то самое легендарное уравнение E=mc2 . Константа c — это скорость света в вакууме, очень большая величина. Получалось, что энергия эквивалентна массе, помноженной на квадрат очень большой величины, а это значит, что даже маленькая масса заключает в себе огромную энергию. Постоянство скорости света также стало важным участником четвертого прорыва Эйнштейна за тот год — то, что впоследствии прославило Эйнштейна на весь мир. А именно специальная теория относительности (СТО), которая не сразу была принята и потому не вошла в список достижений Эйнштейна за тот «год чудес».
Лунные фонтаны
В 1950-е годы астрономы предсказали необычное проявление фотоэффекта в лунной пыли. Крошечные крупинки должны заряжаться под солнечным светом и отталкиваться друг от друга, как бы паря над поверхностью Луны. Пробы грунта, полученные по программе «Surveyor», подтвердили существование «лунных фонтанов».