Счетчик Гейгера
Эта коробочка, которая издает тревожное попискивание, знакома всем нам по кинотриллерам. Называется она счетчиком Гейгера — детектором радиоактивных излучений, и придумал ее человек, который стоял у истоков ядерной физики.
В 1908 году Ханс Гейгер при научном руководстве Эрнеста Резерфорда сконструировал первый детектор радиоактивных излучений. Вначале он был способен регистрировать только альфа-частицы, но к 1928 году Гейгер вместе со своим помощником Вальтером Мюллером расширил возможности прибора, после чего стала возможна регистрация всех трех видов высокоэнергетического излучения.
Полное название этого прибора «трубка Гейгера—Мюллера», поскольку это действительно герметичная трубка, заполненная газом при низком давлении. Внутри трубки два электрода под высоким напряжением, и только высокое сопротивление газа не дает току проходить между электродами. Когда высокоэнергетические частицы оказываются в трубке, они ионизируют газ (т.е. электрически заряжают его молекулы), и импульс электричества проскакивает между электродами. Мерой потока излучения служит частота импульсов, причем импульсы проходят через динамик, вызывая щелчок, а множество щелчков сливаются в знакомый нам зловещий стрекот.