Сила звука — это перепад давления в звуковой волне, измеряемый в паскалях. Но на практике громкость указывают в децибелах (дБ), то есть десятых долях бела. За 0 дБ принят порог человеческого слуха.
10 дБ — тихий шелест листьев.
30 дБ — шепот, тиканье настенных часов.
40 дБ — обычная речь.
80 дБ — крик, мотоцикл с глушителем, шум пылесоса.
Самые громкие наземные животные — молуккские какаду и обезьяны ревуны. Их крики в 120 дБ слышны за 4—5 км.
150 дБ — такая громкость чревата разрывом барабанной перепонки. Поезд в метро и взлетающий «Боинг-747» создают шум в 90 дБ.
От 20 Гц до 20 тыс. Гц — диапазон частот, слышимых человеком. Это составляет 10 октав. Ниже лежит инфразвук, воспринимаемый нами как вибрация, а выше — ультразвук.
Самая высокая частота ультразвука, слышимого животными, например летучими мышами и дельфинами, составляет 200 тыс. Гц.
99,88 % энергии звука в воздухе отражается от поверхности воды. Под воду проникает только 0,12 %, поэтому там почти не слышно, что происходит над поверхностью.
18,3 км/с — рекордная скорость звука, наблюдаемая вдоль одной из осей кристаллической решетки алмаза. Это вдвое больше скорости детонации взрывчатых веществ.
1,5 км/с — скорость звука в воде.
331,5 м/с — скорость звука в воздухе в нормальных условиях.