Афины и другие города-республики: Древняя Греция
«Как конь рожден для бега, бык — для пахоты, а собака — для поисков, так и человек рожден для двух вещей — для умопостижения и действия, как некий смертный бог»
Аристотель
Своего наивысшего расцвета древнегреческая цивилизация достигла в V-IV веках до н. э. Этот период ее истории называется классическим, именно в это время были заложены основы всей западной цивилизации.
Темные века и возрождение Греции
В период III-I тысячелетий до н. э. в Древней Греции присутствовали различные общества бронзового века, ученые дали им общее название — Эгейская цивилизация. Существовавшие тогда государства были сильными монархиями, самое известное из них — Критское царство. Руины царского дворца в столице этого царства Кноссе по сей день поражают воображение — это было величественное многоэтажное сооружение с множеством коридоров и переходов. Возможно, дворец послужил прообразом лабиринта из легенды о Минотавре.
В XII веке до н.э. в Древнюю Грецию вторглись дорийские племена, пришедшие с Балканского полуострова, цивилизация угасла, наступили темные века. Во времена железного века (так называется период широкого распространения железа, из которого изготавливали всевозможные орудия) началось возрождение. В VIII-VII веках до н. э. стали образовываться полисы — суверенные города-государства, поначалу небольшие, но со временем разраставшиеся. Среди самых известных полисов — Афины, Спарта, Коринф, Фивы. В этот же период греки колонизировали побережье Средиземного и Черного морей, основав несколько десятков колоний.
«Греки расселись по берегам Средиземного моря, как лягушки вокруг болота» (Платон)
Поначалу в древнегреческих полисах правили аристократы, передававшие власть по наследству. Таким положением вещей были довольны далеко не все. В полисах начались восстания, аристократов сменили тираны — правители, добившиеся власти своими силами и защищавшие ремесленников и крестьян. А после этого наступила демократия — власть народа.
Золотой век демократии
С V века до н. э. в древнегреческих полисах начался небывалый расцвет культуры, науки и искусства. То, что подарила миру Греция классического периода, трудно переоценить. Философы размышляли о природе жизни и Вселенной, пытались постичь смысл человеческого существования и законы, правящие обществом и природой. Художники и скульпторы создавали произведения искусства, удивительные в своем совершенстве. На протяжении многих веков им будут подражать восхищенные потомки. По проектам архитекторов Древней Греции были построены величественные храмы, театры, дворцы, гимназии. Писатели, многие из которых одновременно были философами, заложили основы литературных жанров, существующих до сих пор.
Неудивительно, что все эти достижения заставили историков назвать Древнюю Грецию колыбелью западной цивилизации, а период ее расцвета — началом новой главы в истории человечества. Самым процветающим городом Древней Греции, играющим ведущую роль в политике и других важных областях, были Афины. А самым знаменитым правителем Афин стал Перикл, период его правления называют золотым веком. В это время демократическая форма правления достигла расцвета: все граждане Афин, независимо от материального состояния, могли участвовать в общественной жизни и управлении государством. Правда, нужно отметить, что это не касалось рабов: они не являлись полноценными гражданами.
Называть Грецию Грецией стали римляне. Сами греки называли свою страну Элладой, а самих себя — эллинами. Их современные потомки делают так до сих пор.
Великий завоеватель Александр Македонский
В классический период Древняя Греция вела многочисленные войны — как с внешними противниками, так и внутри страны, между полисами. Создавались союзы и коалиции, которые, продержавшись некоторое время, рушились, им на смену приходили другие. Для войны с Персией, напавшей на страну, был создан Делосский союз, где главенствовали Афины. Спарта — второй по значимости и мощи полис Древней Греции — была против усиления влияния Афин, между двумя городами началась война.
Соперничество между полисами, то утихавшее, то разгоравшееся вновь, продолжалось до тех пор, пока не появилась сила, способная собрать Грецию в единое государство. Такой силой стала Македония — античная страна в северной части Греции. Именно отсюда начал свой беспрецедентный поход великий завоеватель Александр Македонский. Он царствовал с 336 по 323 гг. до н. э. и за это время сумел не только объединить Грецию, но и завоевать Персидскую империю, которая в те времена включала в себя Сирию, Египет, Финикию и другие области. В период его правления владения Древней Греции простирались до самой Индии.
Римляне завоевывали Грецию постепенно, с III века до н. э. Они постоянно увеличивали свое влияние. Во II веке до н.э. Греция уже была римской провинцией.