Один из древнейших сводов законов был найден археологами в Междуречье и носит название «Законы царя Хаммурапи».
Хаммурапи — царь Вавилона, правил примерно в 1793—1750 гг. до н. э., принадлежал к I Вавилонской (аморейской) династии. Это первый правитель Вавилона, от которого сохранились царские надписи. Хаммурапи был искусным политиком и полководцем, строил дороги и каналы.
Но самая значимая его заслуга — появление древнейшего из найденных законодательного сборника. На 35-й год царствования Хаммурапи его законы были высечены на каменной стеле в городе Сиппаре. Однако 600 лет спустя на Вавилон совершили набег восточные соседи — эламиты. Они забрали стелу как трофей в Сузы. Там ее и нашли археологи в 1902 г.
В надписях говорится, что законы эти необходимы, «дабы справедливость в стране была явлена беззаконным и злым на погибель, дабы сильный слабого не притеснял». Законы в большинстве своем были суровы, основаны на принципе талиона, то есть равного возмездия (око за око, зуб за зуб). Судопроизводство было состязательным и устным. Судьи выслушивали обе стороны, а также показания свидетелей, знакомились с документами и принимали решение.
Темы, которым посвящен кодекс Хаммурапи