Бюрократическая пирамида в эпоху Хань

Административно-территориальное устройство империи, не считая владений го, насчитывало пять уровней. В первую очередь это были провинции (чжоу), управляемые столичными сановниками, составлявшими вместе со своим штатом среднее звено государственного административного аппарата. Провинции состояли из уездов (сянь), руководство которых назначалось из центра и было низшим звеном государственного административного аппарата. Уездные управленческие органы комплектовались уже по собственному усмотрению глав уездов из местного (низового) чиновничества. Деятельность глав уездов находилась под неустанным контролем свыше. Надзор осуществляли инспектора округов, входившие в центральные властные структуры и отвечавшие непосредственно перед монархом. Следующей за уездом административной единицей была волость (сян). Четвёртый уровень составляли общины (ли), объединявшие до сотни дворов. Руководил ли старейшина, выбираемый членами общины. Наконец, самый низовой уровень составляли объединения из пяти — десяти дворов, для которых господствовал принцип круговой поруки, получивший юридическое оформление в «Законе о взаимной ответственности».