Как построили самую длинную стену?
Великую китайскую стену сами китайцы называют просто «Длинная стена». Трудно дать более точное название сооружению, которое не только длиннее всего, что создано людьми, но и строилось дольше, чем что-либо другое. Какова именно длина стены, точно не скажет никто. От Жёлтого моря на востоке до пустыни Гоби на западе она протянулась на две с половиной тысячи километров. На многих участках стена разветвляется, или существует несколько параллельных стен. Если сосчитать их общую протяжённость, то получится уже шесть с половиной, а то и все восемь с половиной тысяч километров. Строили стену более полутора тысяч лет. Идея защитить свою землю от нападения соседей с помощью искусственной преграды ещё древнее: в период Сражающихся царств (V в. до н.э. – 221 г. до н.э.) многие из них окружили себя мощными заградительными валами.
Великую стену начал строить в середине III в. до н.э. император Цинь Шихуанди. Он хотел защитить государство от набегов кочевников-хунну. Но, видимо, была и другая цель: стена должна была стать осязаемой границей империи, отделяющей мир цивилизации и высокой культуры от хаоса и неупорядоченности жизни кочевников. Своим существованием она способствовала объединению народов силой завоеванных царств в единое целое.
На строительстве стены работало множество людей, в том числе много ссыльных, среди которых оказались и неугодные императору философы-конфуцианцы. Как считают некоторые учёные, эта работа закончилась гибелью вдали от родных мест для более чем полумиллиона людей. Выстроенная во времена Цинь Шихуанди стена была мало похожа на то впечатляющее сооружение, что можно видеть сегодня. Везти строительные материалы издалека было невозможно, и строили из того, что было под рукой. В горных районах использовали камень, а на равнинах сооружали земляной вал. Какой длины была стена в то время и где именно она проходила, достоверно неизвестно. Многие её участки со временем просто исчезли.
В период правления династии Хань (206 г. до н. э. — 220 г.) для защиты от гуннов стену фактически пришлось строить заново. Сохранившиеся участки старой стены, которые гунны пытались разрушить, укрепили камнем. Там, где от старой стены ничего не осталось, построили новую. Все сооружение продлили далеко на запад в сторону пустыни, чтобы защитить от гуннов торговые караваны. Этого хватило на тысячу с лишним лет.
Вновь за строительство стены принялись в правление династии Мин (с 1368 по 1644 гг.). В этот период империя находилась в состоянии конфликта с северными соседями - монголами и китайцами. Именно тогда стену стали возводить из каменных блоков и кирпича. Особенно хорошо была укреплена та часть стены, которая защищала с севера столицу – Пекин. Почти все участки стены, существующие сегодня, построены именно в это период.
В 1611 году маньчжуры смогли преодолеть стену и завоевать Китай. За три столетия правления династии Цин стена обветшала, а во многих местах просто обрушилась, в порядке содержался лишь участок к северу от Пекина. В конце XX века началась реконструкция стены, но и сегодня некоторые из ее участков рушатся под влиянием хозяйственной деятельности людей и природных стихий.