Княжество Ци

Ци являлось одним из самых сильных княжеств чжоуского Китая. Именно оно вплотную подошло к превращению в самостоятельное царство. Правящий дом Ци не состоял в кровном родстве с царствовавшим домом, не имел в своём составе кланов «владетельных особ», которые были бы в родственных отношениях с местным населением, и находился на периферии Западночжоуского государства. Устои «феодально-патриархальной» системы не были здесь прочными.

Княжество находилось в чрезвычайно благоприятном районе с хозяйственно-экономической и геополитической точек зрения. Земли здесь не были столь истощены, как на Великой Китайской равнине. На них ещё сохранялись девственные лесные массивы. К северу и югу от его границ простирались территории «варваров», с которыми правители Ци в случае необходимости заключали военно-политические союзы. Если же подворачивался удобный случай, расширяли за их счёт собственные границы. Стратегическим партнёром Ци выступало и находившееся к юго-западу от него княжество Лу (родина Конфуция). Небольшое и слабое, это княжество тем не менее возглавлялось правящим домом, ведшим свою родословную от одного из сыновей У-вана. Ци оказывало Лу военную помощь, союз с Лу придавал циским правителям политический вес.

На востоке владения Ци простирались до побережья Восточного моря. Рыболовство приносило солидный доход в казну. Ещё одним источником доходов служили соляные рудники. Добываемая в них соль поставлялась в другие регионы страны. Зажиточность местного населения, существование отдельных профессиональных отраслей (рыболовство, добыча соли) и внешний товарообмен способствовали дальнейшему развитию ремёсел и торговли. К началу периода Вёсен и осеней Ци занимало внушительную территорию, охватывавшую западную часть Шаньдунского полуострова и юго-восточную окраину Хабэй. Оно держало под своим контролем все владения и «варварские» земли на северо-востоке и юго-востоке Китая.