Первые китайские государства
Древние китайские учёные делили раннюю историю страны по династиям правителей: эпоха Инь, династия Чжоу, эпоха Борющихся царств. Археологи нашли множество впечатляющих следов тех времен: «великий город Шан», гигантские – до 100 м2 гробницы с множеством предметов и костей жертв.
Однако особые, удивительные находки – гадательные кости. Панцири черепах или плоские кости животных раскалывали на пластины. Сам царь или гадатель, которому царь доверял разговаривать с духами, задавал вопрос и прижигал пластинку раскалённым бронзовым прутом. Образовавшиеся трещины обводили тушью и пытались догадаться, на какие иероглифы они похожи, – это и был ответ духа. Вопрос, ответ и дату гадания аккуратно записывали на той же пластинке.
Таких надписей найдено уже более 100 тысяч, и перед учёными открылся мир забот и интересов древних правителей. Мы знаем, что их беспокоило благополучие страны («Обильный ли будет год?», «Когда пасти скот?»), отношения с соседями («С кем нам вступить в союз?», «Захватим ли рабов?») и расположение высших сил («Правильно ли прежде в день и-ю преподнесли колчан со стрелами, сто ковшей вина, сто баранов, триста коров предкам?»).
Много столетий в Китае не было единого государства, отдельные княжества то слабели, то возвышались и всё время воевали между собой. Неслучайно и правителей, и мудрецов занимали вопросы о том, как правильно устроить власть, добиться прочного мира, порядка и справедливости.
Один ответ дал в своем учении «мудрый учитель Кун» – Конфуций, живший в VI–V вв. до н. э. Он относился к государству как к большой семье, где есть старшие – они несут ответственность, и младшие – они почтительно слушаются старших. Мудрый правитель как отец семейства должен заботиться о подданных согласно древним обычаям и воле Неба. Он может проявить разумную твёрдость, но должен не запугивать, а воспитывать народ.
Противоположное мнение высказывали так называемые легисты (от латинского слова «закон»). Они не верили в мудрость и честность подданных. Задача правителя – заставить беспрекословно исполнять приказы. Государю нужна покорность, добиться её можно лишь страхом и контролем. Одному из легистов принадлежат слова: «Когда народ слаб – государство сильное».
В середине I тысячелетия до н.э. в Китай проникло железо. Как и везде, оно вызвало бурное развитие хозяйства: осваивались твердые почвы, прокладывались каналы. Население росло и богатело, а значит, войны за обладание чужими территориями стали ожесточённее.
Император Цинь Шихуанди – объединитель Китая
В III веке до н.э. одно из воюющих царств силой и хитростью подчинило остальные царства. В 221 году до н.э. его правитель принял титул Цинь Шихуанди – «Первый император династии Цинь». Была создана первая китайская империя, ставшая образцом для всех последующих. Недаром и сейчас название Китая в английском, немецком, французском языках происходит от этой династии.
Он поставил себе целью объединить страну. Единым должно было стать всё: деньги (круглые монеты с дырочкой посередине, чтобы удобнее носить связкой), знаки письменности, меры длины и веса, ширина дорог и размер телег, школы, вооружение и построение войска. Стены внутри страны были срыты, а вот внешняя – построена: Великая китайская стена закрыла север от разорительных набегов кочевников-гуннов.
Среди действий императора было немало таких, что облегчали жизнь всех жителей государства. Однако Цинь Шихуанди вызывал у подданных не благодарность, а ненависть. Император требовал, как учили легисты, полного подчинения. За преступление одного карали всех его родственников – иногда несколько сот человек. На строительство Великой китайской стены согнали почти миллион жителей. Легенда гласит, что если приложить ухо к её камням, можно услышать жалобные голоса и стоны тех, кто погиб и зарыт здесь.
Не только возражать императору, но и думать иначе было нельзя: Цинь Шихуанди велел сжечь конфуцианские книги и закопать живьём в землю 460 учёных.
Империя была огромной и могучей – народ бесправным и бедным. В конце жизни император стал бояться заговоров: в столице возвели несколько дворцов, соединённых тайными ходами, чтобы никто не знал, где именно он ночует. Еще больше он боялся смерти: археологи обнаружили гигантскую подземную гробницу императора, где все должно было напоминать жизнь на земле. Найденные в гробнице предметы, особенно глиняная армия из 6 тысяч солдат в полный рост, – сенсация археологии XX в.
После смерти Цинь Шихуанди династию свергли. Несколько лет продолжались мятежи и восстания, пока вождь повстанцев крестьянский сын Лю Бан не основал новую династию – Хань.
Империя Хань – «золотой век» Древнего Китая
Новая династия, пришедшая к власти в измученной и разорённой стране, сумела сохранить единую империю. Она успешно правила более четырёх столетий. Именно тогда окончательно сложился китайский народ: китайцы до сих пор называют себя «ханьцы». К началу нашей эры Китай стал самым многонаселенным государством мира: в нём проживали около 60 млн человек.
В середине II в. императоры Хань объявили конфуцианство единственным истинным учением. Посты чиновников и командующих могли занять только образованные люди, сдавшие экзамен на знание наизусть текстов Конфуция.
Гунны продолжали беспокоить страну, поэтому один из императоров отправил послов на запад, чтобы отыскать Китаю союзников. Так китайцы узнали о существовании Индии. Оттуда завезли виноград, дыни и тыквы, а с I в. в Китай начал проникать буддизм. В первые века нашей эры империя Хань занимала всю Восточную Азию. Её соседом было индийское Кушанское царство. Ещё дальше на запад лежала Парфия. А она соседствовала с Римской империей. Так от океана до океана континента протянулось всего четыре огромных государства, через которые шёл Великий шёлковый путь.
Однако тяжёлые войны и народные восстания всё же ослабили империю. Конец династии Хань условно считают концом древней истории Китая.