Учение «Белого лотоса»
Учение «Белого лотоса» основывалось на буддийских социально-утопических и мессианских идеях, изначально входящих в комплекс представлений о царе-чакравартине. Секта предрекала приход в мир людей Будды Майтреи и наступление под его правлением царства всеобщего благоденствия. Эти идеи перекликались с даосскими социально-утопическими и мессианскими взглядами, что и послужило одной из причин популярности «Белого лотоса» среди простонародья.
В окончательном варианте учение приобрело следующее содержание. История человечества должна пройти через три этапа: прошлое, когда миром правил Будда Кашба, восседающий на лотосе-троне синего цвета, почему этот этап и называется этапом синего Солнца; настоящее (этап красного Солнца), когда миром правит Будда Шакьямуни; грядущее (этап белого Солнца), когда миром будет править Будда Майтрея.
Однако до пришествия в мир Будды Майтреи человечество должно обязательно пережить заключительные бедствия этапа красного Солнца. Живыми и невредимыми из них выйдут лишь праведники, т. е. последователи учения буддийской секты «Белый лотос».
Народные повстанческие движения как раз и призваны завершить данный этап и подготовить наступление третьего этапа. Идеологи школы, предупреждая паству о грядущих испытаниях, обещали погибшим блаженство в раю, а выжившим — земное блаженство. В знак своей принадлежности к «Белому лотосу» повстанцы носили красные повязки, за что и получили прозвище Красные войска (Хун цзюнь).