Золотой век
Во II в. Римская империя достигла своего наивысшего расцвета. Это время характеризуется повсеместным ростом городов, развитием дорог и торговли, широким распространением римской культуры. В истории II в. даже иногда называют золотым веком римского государства.
Последние завоевания римлян
В 98 г. римским императором стал талантливый и честолюбивый полководец Траян. Основным направлением его политики было расширение и укрепление границ Римской империи. По его приказу была создана система пограничных укреплений, состоявшая из земляных или каменных валов и сторожевых башен, соединенных между собой дорогами, удобными для продвижения войск .
Под предводительством Траяна римляне в 101-106 гг. завоевали Дакию (современную Румынию), а в 113-117 гг. - большую часть Парфии (царства на территории современных Ирака и Ирана). Подобно Александру Великому, Траян мечтал о походе в Индию, но неожиданная смерть в 117 г. помешала осуществлению его планов.
Золотая урна с прахом Траяна была помещена в основании колонны, получившей его имя. Она была украшена рельефами с изображением войны Рима с Дакией, а на вершине стояла статуя самого императора .
Преемником, Траяна стал Адриан. Он первым из римских императоров перешел от наступательной к оборонительной внешней политике.
Более того, Адриан вернул парфянским царям земли, отобранные у них Траяном.