Кто такие эллины?

Герма с изображением головы Перикла, одного из известный эллинов, римская копия с греческого оригинала Кресила, Ватиканские музеи

В своих прославленных поэмах знаменитый Гомер упоминает небольшую часть территории Греции - Элладу, а также малочисленное племя, населявшее ее, - эллинов. Эллины считались настоящими "прародителями" всех греков, которым благоволил сам верховный бог Зевс. Естественно, что к такому легендарному роду захотели быть причислены все жители Древней Греции, и с течением времени словом "эллины" стали обозначать тех, кто говорит на греческом языке (только древние жители Македонского царства отказались от такой почести, т.к. предпочитали во всем отделяться от прочих греческих племен). Эллинам - истинным грекам - противопоставлялись варвары - чужеземные пришельцы, которые никогда не смогут стать "своими" в этой великой стране.