«Тёмные века», или «Гомеровская Греция»
Такие названия даны в исторической науке периоду между 1200 и 800 гг до н.э.: от прихода дорийцев до начала расцвета греческих полисов в эпоху архаики. Сами греческие историки относились к этим векам как к межвременью, пустоте.
Поскольку письменность была утрачена, об этих временах известно крайне мало, отсюда и их наименование «тёмные». Остатки микенской цивилизации были окончательно разрушены, ремёсла и искусство забыты, заморские походы и контакты прекратились. На смену обширным дворцовым хозяйствам пришли небольшие бедные общины в долинах гор.
Жизнь в Греции этого периода помогают представить поэмы Гомера. Исследования их текстов в наши дни показали, что они были созданы не в тот период, когда ахейские герои пускались в плавание к берегам Трои, а позднее – в IX–VIII вв. до н. э. Поэтому многие подробности и бытовые детали взяты из действительности, окружавшей самого Гомера и его современников. Мы узнаем, что власть правителей была ограничена народным собранием всех воинов, которые могли спорить с вождями (выступление Терсита и его осуждение Агамемнона в «Илиаде»).
Быт гомеровских вождей прост и мало отличается от образа жизни простых людей (герой «Одиссеи» – царь Итаки – умел пахать землю и сам построил себе корабль, а царская дочь Навсикая пришла на берег стирать белье). Рабов у них гораздо меньше, чем упомянуто в табличках ахейских архивов. Ремесленники «демиурги» редки и бродят от деревни к деревне в поисках заказов, потому что практически всё необходимое производится самими общинниками.
В это время греки редко покидали пределы Эгейского моря. Даже Италия и Сицилия – в будущем «Великая Греция» эллинских колоний – была неведомым краем чудовищ из «Одиссеи»: сирен, циклопов, Сциллы и Харибды. Моря пока принадлежали «хитрым гостям» финикийцам. Расцвет великой греческой цивилизации был ещё впереди.