Русского царя Алексея Михайловича Романова (годы правления — 1645—1676 гг.) за набожность и мягкость характера прозвали Тишайшим, хотя на самом деле мягким и кротким он являлся только в первые три года своего правления, когда был слишком юн и находился под влиянием боярина Бориса Морозова. Однако избавившись от своего опекуна, Алексей показал себя деятельным, предприимчивым и даже воинственным политиком. Он 13 лет воевал с Речью Посполитой и в итоге сумел отбить Смоленск и обширные украинские территории.
Алексей Михайлович проводил активную внутреннюю политику. При нем был принят новый свод законов — Соборное уложение, окончательно оформлено крепостное право. Новый царь осуществил денежную, таможенную и церковную реформы, укрепил армию. По его распоряжению было проведено реформирование ряда государственных учреждений: созданы новые центральные приказы (органы центрального управления); Тайных дел (тайная полиция), Монастырский, Малороссийский, Рейтарский, Счетный, Литовский и Хлебный.
Самое важное новшество в промышленности XVII в. — появление мануфактуры. Что это такое? Во-первых, это крупное производство; во-вторых, мануфактуре свойственны разделение труда и ручной труд. Значительные по размерам предприятия, использовавшие ручной труд, на которых разделение труда находилось в зачаточном состоянии, называются простой кооперацией. Если в кооперации применялся наемный труд, то она называлась простой капиталистической кооперацией. Это, например, артели бурлаков, тянувших струги по берегам рек, а также соляные промыслы.
Мануфактурное производство в России имело свои особенности. Крупные предприятия возникали не на базе перерастания мелкого товарного производства в мануфактуру, а путем перенесения в Россию готовых форм из стран Западной Европы, где мануфактура существовала уже целое столетие. Далее, инициатором создания мануфактур было государство. Чтобы привлечь иностранных купцов к вложению капиталов в производство, государство предоставило им ряд существенных привилегий: основатель завода в течение десяти лет получал денежную ссуду, к заводам были приписаны дворцовые крестьяне, заготавливавшие руду и древесный уголь. В свою очередь, владелец предприятия обязывался отливать для нужд государства пушки и ядра. «Мирная» продукция типа гвоздей и сковородок поступала на внутренний рынок только после выполнения государственного заказа.
Важнейшим явлением российской истории XVII в. считается начало формирования общенационального рынка. В его возникновении и развитии решающее значение имели не мануфактуры, охватившие тогда лишь одну отрасль промышленности и выпускавшие малую долю товарной продукции, а мелкое товарное производство. Связи между регионами страны укрепляли ярмарки всероссийского значения. Например, на Макарьевскую ярмарку близ Нижнего Новгорода везли товары с бассейна Волги, а Свенская ярмарка под Брянском служила главным пунктом обмена между Украиной и центральными районами России.
Самым крупным торговым центром являлась Москва, где можно было найти любые товары промышленного и сельскохозяйственного производства, от зерна и скота до пушнины, от изделий крестьянских промыслов (полотно и сермяжное сукно) до разнообразного ассортимента импортных товаров из стран Западной Европы и Востока. Торговля на ярмарках производилась в известные дни и по указу царя Алексея Михайловича должна была прекращаться в субботу, как начнут в соборах звонить к вечерне. За три часа до вечера торговые ряды закрывались.
Внешняя торговля России почти полностью находилась в руках иностранных купцов. Русские купцы, слабо организованные и менее богатые, чем их западноевропейские собратья, не могли конкурировать с ними ни в России, ни на рынках тех стран, куда ввозились русские товары. К тому же русские купцы не располагали торговыми кораблями.
Морская торговля со странами Западной Европы осуществлялась через единственный порт — Архангельск, на долю которого приходилось 3/4 торгового оборота страны. На протяжении XVH в. значение Архангельска понемногу возрастало: в 1604 г. туда прибыло 24 корабля, а в конце века их число доходило до 70.
Западноевропейские товары доставлялись в Россию и по суше — через Новгород, Псков, Смоленск. Здесь торговыми партнерами были Швеция, Любек, Речь Посполитая. Структура внешнеторгового оборота отражала уровень экономического развития страны: в импорте из стран Западной Европы преобладали промышленные изделия, в русском экспорте преобладали сельскохозяйственное сырье и полуфабрикаты: пенька, полотно, пушнина, кожи, сало, поташ и др. Как видим, в этом отношении мало что изменилось за почти 400 лет.
Для того чтобы защитить русских торговых людей от конкуренции иностранных купцов, в 1667 г. был принят Новоторговый устав. Он создавал благоприятные условия для торговли внутри страны русским купцам и в то же время увеличивал размер поступлений в казну от сбора пошлин с купцов иноземных.
Так назывался свод законов Русского государства, который был принят Земским собором в 1649 г. и утвержден царем Алексеем Михайловичем. Источниками Соборного уложения стали царские указы прошлых лет, Судебники 1497 и 1550 гг., а также лучшие образцы иностранных законодательных сводов: Статут Великого княжества Литовского 1588 г., Кормчая книга (византийское право) и др.
Соборное уложение состояло из 25 глав и 967 статей и представляло собой универсальный кодекс феодального права, не имевший аналогов в предшествующем законодательстве. Он устанавливал нормы во всех сферах жизни общества: социальной, экономической, административной, семейной, духовной, военной и т. д. Одновременно Уложение определяло меры наказания за нарушение этих норм. Универсальность обеспечила ему долгую жизнь: хотя некоторые статьи Уложения и были отменены, но оно действовало в течение 183 лет.
Уложение ущемляло интересы Церкви, ликвидируя ее прежние привилегии и усиливая ее подчинение светской власти. В частности, запрещалось передавать вотчины в монастыри при пострижении в монахи и в епархии на помин души. Уложение таким образом перекрывало источники роста церковного и монастырского землевладения. Немудрено, что документ вызвал резкое осуждение патриарха Никона.
Специальные главы определяли сословную структуру общества. Так, крестьяне с их потомством навечно становились собственностью помещиков, дворцового ведомства и духовных владельцев, так как уходить от феодала им возбранялось, и вводился бессрочный сыск беглых крестьян. Посадское городское население навечно закреплялось за своими посадами.
Однажды Алексей Михайлович сидел в крытой царской повозке. К ней протиснулся неосторожный проситель, попытался передать из рук в руки жалобу. Царь ткнул острым жезлом туда, откуда доносился шорох, и проситель упал замертво. Алексей Михайлович долго переживал. В результате в одной из статей Соборного уложения узаконилось так называемое «государево слово и дело». Это было условное выражение, произнесение которого свидетельствовало о готовности дать показания (доклад или донос) о наговорах на государя или государственном преступлении. Любой человек мог даже с Лобного места крикнуть: «Имею государево слово и дело!» — и его обязаны были выслушать.
Патриарх Никон, получивший свой сан в 1650 г., строил грандиозные планы. Во-первых, затеял церковную реформу; во-вторых, не только мечтал преобразовать Церковь, но и желал, чтобы она стала во главе государства. Как известно, в конце X в. Русь приняла крещение от Византии. За более чем шесть столетий русская православная традиция претерпела множество изменений и теперь сильно расходилась с греческими канонами. По мнению Никона, такое было недопустимо в государстве, где цари считали себя преемниками византийских василевсов (императоров), а Москву — Третьим Римом. Новый патриарх решил это исправить.
В 1653—1655 гг. Никон по указанию царя провел церковную реформу, в результате которой были изменены некоторые обряды, тексты богослужений и церковных книг. Изменялась символика, вместо земных поклонов ввели поясные, а креститься стали тремя пальцами вместо двух.
После реформы отношения между царем и патриархом испортились, поэтому своенравный Никон сложил с себя патриаршие обязанности и удалился в монастырь. В 1666 г. был созван Большой московский церковный собор, который осудил Никона, утвердил церковную реформу и предал проклятию ее противников — раскольников, или старообрядцев.
Затянувшаяся русско-польская война требовала огромных расходов и, естественно, привела к серьезным финансовым проблемам. Чтобы выпутаться из них, правительство встало на путь строгого взыскания накопившихся за прошлые годы недоимок, введения чрезвычайного налога на купцов и промышленников (так называемая «пятая деньга»). Помимо этого, ввиду недостатка серебряной монеты в Москве возникла идея выпустить медные деньги в одинаковой цене с серебряными. В 1656 г. царь приказал чеканить медные полтинники, алтынники, грошевики и копейки такой же величины и формы, как серебряные, и с обозначением на них такого же номинала. Иными словами, медные монеты шли по цене серебряных.
Однако медные деньги купцы старались за товар не брать. Ну, и как полагается в «смутные времена», появилось большое количество фальшивых денег, или, как тогда говорили, воровских. Их тайно чеканили не только денежные мастера, но и разные серебреники, котельники, оловянщики и тому подобные мастеровые люди, имевшие возможность добыть или украсть чеканы.
Фальшивые деньги чеканили и бояре, причем в гораздо больших масштабах, чем простые люди. Подозревался, не без оснований, даже тесть царя Иван Милославский.
За фальшивомонетчиками следили сыщики, хватая преступников с поличным — с чеканами и воровскими деньгами. Под пытками фальшивомонетчики признавались и указывали своих сообщников. Их казнили страшной смертью: например, заливали горло растопленным металлом или отсекали руки и прибивали их на стены у денежных дворов. Но соблазн легко разбогатеть был слишком велик, а потому и эффект был незначителен. Тем более что богатые преступники иногда откупались от казни.
Такая «денежная реформа» вызвала катастрофическое падение курса медного рубля: в начале 1662 г. за рубль серебра платили 4 медных рубля, в середине того же года серебряный рубль стоил уже 9 рублей, а осенью — 15 медных рублей. От резкого обесценивания медных денег страдали прежде всего люди, получавшие денежное жалованье: солдаты и стрельцы, а также ремесленники и мелкие торговцы.
25 июля 1662 г. раздался набат, и возбужденная толпа посадских, солдат и стрельцов двинулась в Коломенское, где находился царь, с требованием выдачи бояр. В самой Москве восставшие громили дворы бояр и богатых купцов, причастных к денежной реформе.
Царь срочно вызвал в Коломенское верные стрелецкие полки, велев им «тех людей бити и рубити до смерти». Жертвами свирепой расправы стали многие сотни беззащитных людей, находившихся в Коломенском, часть из которых, преследуемая стрельцами, утонула в реке. Три стрелецких полка, оказавших столь важную услугу царю, стали своего рода гвардией и в последующие годы пользовались разнообразными царскими милостями.
Прошел почти год после бунта, прежде чем правительство решилось покончить со своей «медной реформой». Летом 1663 г. вышли царские указы о прекращении чеканки медных монет и закрытии устроенных для нее денежных дворов, вместо которых велено было возобновить старый двор в Москве для чеканки серебряных денег. Приказано было выдавать служилым людям жалованье серебром, все казенные сборы, пошлины, продажу вина и всю торговлю производить на серебро.
Алексей Михайлович умер 30 января 1676 г. Главным итогом его правления (более чем 30-летнего) было превращение сословно-представительной монархии в абсолютную: последний созыв Земского собора состоялся в 1653 г., упало значение Боярской думы. Царю нравилось самостоятельно ведать государственными делами, контролировать деятельность госучреждений через Приказ тайных дел. Алексей Михайлович сам читал челобитные и другие документы, писал или редактировал многие важные указы, первым из русских царей стал их собственноручно подписывать.
Важно и то, что царь заботился, чтобы его дети получили хорошее образование. Наследники знали один или два современных европейских языка, изучали риторику, философию, читали произведения античных авторов. Обязательными предметами были богословие и духовная музыка. Сыновья царя имели хорошую библиотеку, составленную из русских и иностранных книг. Своим потомкам самодержец передал в наследство сильное государство, признанное за рубежом. Один из них — Петр — продолжил дело отца, завершив формирование абсолютной монархии и создание огромной Российской империи.