Смута и угроза завоевания
Период истории России с 1584 до 1613 г. называют Смутным временем (или Смутой). Сын Ивана Грозного Федор был слабым и болезненным, поэтому реальная власть в государстве находилась в руках брата царицы — Бориса Годунова. После смерти бездетного Федора (1598) династия Рюриковичей прервалась. Земский собор избрал на царство Бориса. Немного раньше, в 1591 г., неожиданно погиб малолетний сын Ивана Грозного Дмитрий. Официально было заявлено, что царевич во время игры напоролся на собственный нож. Однако эта смерть породила волну слухов. В годы Смуты по меньшей мере четыре человека пытались выдать себя за «чудесно спасшегося» Дмитрия.
В 1603 г. «царевич Дмитрий» объявился в Речи Посполитой. По мнению историков, самозванца звали Григорий Отрепьев. Тайно приняв католичество и найдя богатых покровителей, Лжедмитрий I стал собирать наемную армию. Осенью 1604 г. его войско пересекло границу России. Борис Годунов неожиданно скончался, царская армия перешла на сторону Лжедмитрия, в июне «Дмитрий Самозванец». 1605 г. он торжественно въехал в Москву. Но гравюра, xvii в. вместе с новым царем в столицу прибыло множество поляков. Покровительство иностранцам, презрение к русским обычаям и брак с католичкой Мариной Мнишек вызвали недовольство и знати, и народа. В результате заговора в мае 1606 г. Лжедмитрий был убит. Народ бросился громить дома поляков. В ходе волнений на Красной площади царем был «выкрикнут» боярин Василий Шуйский. Но прекратить Смуту ему не удалось.
В 1607 г. появился новый самозванец — Лжедмитрий II. Он устроил лагерь в подмосковном селе Тушино и установил контроль над значительной территорией возле Москвы. Сюда стекались все недовольные правлением Шуйского. Банды польско-литовских наемников на службе Лжедмитрия II грабили русские села. Не имея собственных сил для борьбы с «тушинским вором», Василий Шуйский пригласил войска из Швеции. Это привело к вторжению в Россию противницы Швеции — Речи Посполитой. Шуйский был свергнут, на московский трон бояре пригласили польского королевича Владислава, Москву оккупировал польский гарнизон. В это время шведы захватили Новгород.
Судьба России висела на волоске, и это сплотило людей. Нижегородский староста Кузьма Минин и воевода князь Дмитрий Пожарский стали организаторами народного ополчения.
К ним присоединились многие города, всем миром собирали средства. В августе 1612 г. объединенное войско достигло Москвы, а в октябре ПОЛЬСКИЙ гарнизон Поляки сдаются войскам Кузьмы Минина В Кремле сдался.
В 1606—1607 гг. вспыхнуло восстание под руководством Ивана Болотникова, объявившего себя «воеводой царя Дмитрия». Повстанцы осадили Москву. Царские войска подавили восстание, жестоко наказав зачинщиков.