Смута. Предпосылки
Начало ХVII в. можно охарактеризовать как период политической нестабильности. Она имела ряд причин: прекращение царской династии, политическая борьба за трон между несколькими группами элиты, а также — как следствие этих факторов — вмешательство соседей во внутренние дела Русского государства. Период неопределенности длился с 1604 по 1613 г. и закончился избранием нового царя — Михаила Романова. Временной отрезок, вместивший все эти бурные и яркие события, еще от современников получил название Смутное время.
Политическая стабильность по русским средневековым понятиям была напрямую связана с личностью государя. И когда в 1584 г. скончался царь Иван Грозный, возникла ситуация, при которой русский трон рано или поздно неизбежно должен был опустеть. Старший сын Грозного, 27-летний Иван Иванович, был убит отцом в припадке гнева в 1581 т. в Александровской слободе. Второй сын Грозного, Федор Иванович, который после отца занял московский престол, детьми не обзавелся. Про царевича Дмитрия мы уже говорили.
Первая попытка избрать царя была предпринята после пресечения династии Рюриковичей Московских, по смерти 7 января 1598 г. царя Федора Ивановича. На русский престол был избран первенствующий боярин думы Борис Федорович Годунов.
Борис Годунов
Борис Годунов (1552—1605 гг.) был выходцем из нетитулованных костромских бояр. Род Годуновых происходил от татарского мурзы Чета, в крещении Захарии, который выехал из Золотой Орды к великому князю Московскому Ивану Калите. Борис стал заметной фигурой в Москве после своей женитьбы на дочери Малюты Скуратова — любимца Ивана Грозного. Современники характеризовали Бориса как умного, образованного политика и талантливого военачальника. Он 13 лет возглавлял правительство во времена правления царя Федора Иоанновича. Сам Федор был женат на сестре Годунова. Это в немалой мере поспособствовало восхождению Бориса на престол после кончины Федора.