Угроза завоевания
1 сентября 1939 г. началась Вторая мировая война — самая тяжелая и кровопролитная в истории. 12 стран Европы были оккупированы фашистской Германией. Германское военное командование разработало план нападения на СССР, названный планом «Барбаросса». Предполагалось разгромить Советский Союз за 3-4 месяца.
У границ СССР сосредоточились 190 дивизий Германии и ее союзников общей численностью 5,5 млн. человек. Это были хорошо обученные войска, имевшие опыт ведения войны и вооруженные современной по тем временам техникой. Советские войска на приграничных территориях включали 170 дивизий численностью 2,7 млн. человек. Германия напала без объявления войны ранним утром 22 июня 1941 г. Внезапный удар застал врасплох большинство дивизий приграничных военных округов. В первых сражениях Красная армия несла большие потери. К середине июля немецкие войска продвинулись в глубь страны до 600 км.
На оккупированных европейских территориях фашисты установили жесточайший режим, получивший название «новый порядок». В городах вводились комендантский час и трудовая повинность, за нарушение которых следовали жестокие наказания вплоть до расстрела. Любой неосторожный шаг вызывал карательные меры. Особая охота шла на коммунистов и красноармейцев, а также тех, кто им помогает. Всему миру известно название белорусской деревни Хатынь, всех жителей которой, включая стариков и детей, немецкие каратели заперли в сарае и сожгли живьем за помощь партизанам. Угон мирных жителей на работы в Германию, массовые расстрелы, пытки, медицинские опыты над заключенными — такими были меры «нового порядка». В фашистских концентрационных лагерях было уничтожено свыше 11 млн. граждан Бельгии, Венгрии, Нидерландов, Польши, Румынии, СССР, Франции, Чехословакии, Югославии и других стран. Великая Отечественная война для нашей страны продолжалась 1418 дней, по приблизительным оценкам она унесла жизни почти 27 млн. человек.