Как появились текстильные фабрики?

В XIX в. производство хлопка было одним из самых прибыльных предприятий. Западное общество давно разделилось на два класса: аристократия контролировала более 90% национальных богатств, а остальные были практически нищими. Промышленная революция изменила такое положение дел, и новый средний класс торговцев стал значимой финансовой силой.

С появлением среднего класса возросла необходимость в качественных тканях. Однако в то время как увеличивался спрос на хлопок, сама хлопковая промышленность в основном ограничивалась кустарным производством – маленькими домашними предприятиями, работники которых занимались ручным трудом и не могли удовлетворить растущий спрос. К счастью, были изобретены автоматизированные машины, такие как прядильная машина периодического действия и механический ткацкий станок, которые позволили обрабатывать, прясть и ткать хлопок в масштабах, не только способных удовлетворить спрос, но и делавших кустарное производство ненужным.

Так появилась текстильная фабрика. На ней трудились работники бывших кустарных производств, а также сотни и тысячи других людей: у них больше не было необходимости хорошо владеть такими традиционными умениями, как шитье, вместо этого они должны были уметь обращаться с устройствами, выполнявшими всю работу вместо них.

Условия труда были тяжелыми: люди любого возраста, включая детей, имели дело с потенциально опасными устройствами и работали в жарких и пыльных помещениях, что нередко приводило к смертельным заболеваниям. При работе с оборудованием люди нередко лишались пальцев и даже рук.

Несмотря на ужасные условия, из-за большого количества доступных рабочих мест как для мужчин, так и для женщин, обеспечивавших им независимый доход, рабочие стремились на текстильные фабрики: нередко жители другого конца страны специально ехали в текстильные районы, например, в Ланкашир, чтобы заработать денег. Многие владельцы фабрик также предлагали условия, о которых прежде рабочие не могли даже мечтать, например, бесплатное жилье и даже начальное образование для детей, чтобы стимулировать людей к работе.

С завершением Промышленной революции начался спад текстильной промышленности. К началу XX в. хлопчатобумажную пряжу и ткани производили во всем мире: новые центры промышленности возникли в Азии. Это означало, что к 1950 г. век текстильной фабрики подошел к концу, и в ее когда-то шумных помещениях воцарилась тишина.