Год без лета

Годом без лета называют 1816 г. В Северной Америке и Западной Европе тогда стояла чрезвычайно холодная погода. До сих пор он является самым холодным годом с начала метеорологических наблюдений. В США его называют «тысяча восемьсот насмерть замерзший».

Летом 1816 г. снег в Швейцарии можно было увидеть не только на вершинах гор — он не раз выпадал даже в июле и августе

Апрель и май этого года были необычайно дождливыми, с градом. В июне и июле на востоке США были заморозки и шел снег. Снег также выпадал в Швейцарии, в Германии бушевали сильные бури, многие реки выходили из берегов.

Результатом был сильнейший неурожай. Следующей весной цены на зерно в Европе подскочили в десять раз; начался голод, приведший к массовой эмиграции в Америку, тоже пострадавшую от морозов.

В XX в. удалось найти объяснение этому природному феномену. Дело в том, что в апреле 1815 г. на индонезийском острове Сумбава взорвался вулкан Тамбора. Это была страшная катастрофа, унесшая жизни 71 тыс. человек — самое большее число погибших от извержения за всю историю. Количество пепла, выброшенного в атмосферу, составило 150 км³. Пепел не давал солнечным лучам обогревать землю в достаточной степени, но для распространения по всей планете ему понадобилось несколько месяцев, поэтому холода в Европу и Америку пришли только в следующем году. Добавило мороза и извержение другого вулкана в тропиках, произошедшее несколькими годами ранее. В общем, все десятилетие 1810—1819 гг. было наиболее холодным за 550 лет, но 1816 г. выделился особо. Такой эффект называется вулканической зимой.

Вулкан Тамбора на острове Сумбава, извержение которого привело к необычайно холодному лету 1816 г. в Западной Европе и Северной Америке

Большая концентрация пепла в атмосфере привела к необычным закатам с желтым оттенком. Это видно на картинах художников того времени — Уильяма Тёрнера и Каспара Давида Фридриха. Уже в наши дни сотрудники Афинской обсерватории проанализировали 554 картины 181 художника с изображением заката, написанные в 1500—1900 гг.

Вулкан и опиум

После извержения Тамборы в Китае несколько лет был неурожай риса, и крестьяне вместо него стали выращивать более неприхотливый опийный мак. В результате опиум заполонил китайский рынок, что оказалось одной из предпосылок опиумных войн, которые произошли в середине XIX в.

Рис требует много тепла и влаги, и извержение Тамборы вызвало его неурожай

Снег и Франкенштейн

Летом 1816 г. английские литераторы Перси и Мэри Шелли, а также Джордж Байрон отдыхали на вилле у Женевского озера. Из-за холодов им приходилось оставаться в помещении, и потому они решили написать каждый по страшной истории. Мэри Шелли сочинила тогда повесть «Франкенштейн, или Современный Прометей», ставшую знаменитой.

Мэри Шелли (1797—1851), английская писательница, жена поэта Перси Биши Шелли