Новая сила, идущая с севера: викинги завоевывают территории
«Гибнут стада, родня умирает, и смертен ты сам; но смерти не ведает громкая слава деяний достойных»
«Старшая Эдда»
Викинги — устрашающие, злые, голодные — в течение трех веков наводили ужас на все государства, лежавшие в пределах Балтийского и Средиземного морей, а также на берегах северного Атлантического океана.
Пираты из Скандинавии
Одним из самых громких и страшных событий, ознаменовавших начало экспансии викингов, было нападение на монастырь св. Кутберта на острове Линдисфарн, что в северной части Англии. В июне 793 года вооруженные до зубов воины прибыли к острову на кораблях, стремительно высадились и, не дав никому опомниться, разграбили монастырь, подожгли его, а монахов частью убили, частью забрали в рабство. Так был уничтожен один из передовых европейских центров культуры и образования. Европу это нападение привело в ужас, но еще больший ужас испытали бы жители разных стран, если бы знали, что в течение ближайших трех столетий викинги будут продолжать убивать и грабить.
Кто же такие эти воинственные и жестокие воины, откуда они взялись?
Родина викингов — Скандинавия, где к VIII веку наблюдалось явное перенаселение и недостаток земель. В это время в государствах шведов, норвежцев и датчан распадался общинный строй, а времена феодализма еще не настали. Местная знать усиливалась, захватывая власть и ресурсы, рядовым общинникам ничего не оставалось, как отправляться в походы с целью завоевания новых земель для жизни, торговли, разбойничьих набегов и пиратства.
Немалую роль сыграл и тот факт, что скандинавы к этому времени научились строить превосходные корабли, на которых можно было смело отправляться в самые дальние путешествия. Викинги нападали на поселения практически всех народностей, до которых можно было добраться по воде — на франков, британцев, ирландцев, жителей Средиземноморья. Они ходили не только по морям, их ладьи могли перемещаться и по рекам, позволив им грабить внутренние порты. К примеру, в IX веке от них сильно пострадали Кельн и Гамбург.
Эрик кровавая секира
Свое устрашающее прозвище второй король Норвегии получил за воинственность и жестокость. Чтобы добиться единоличной власти в стране, Эрик убил трех своих братьев
От Скандинавии до Канады
Когда викинги немного насытились грабежами и полученной добычей, их целью стало завоевание новых земель, на которых можно было бы поселиться. В IX веке они заняли три из семи королевств Англии — Нортумбрию, Восточную Англию и Мерсию. Это удалось сделать при помощи огромного войска, прибывшего к берегам англосаксов на сотнях кораблей. Англичане окрестили прибывших «великой армией язычников». Королю соседнего королевства Уэссекса Альфреду Великому пришлось заключить с варварами мирный договор, чтобы защитить свои владения. Наследники Альфреда Великого оказались более сильными, им удалось вытеснить врага из двух соседних королевств, но Нортумбрия еще долгое время оставалась завоеванной.
В конце X века неугомонные викинги снова были у берегов Англии, на этот раз им удалось покорить англосаксов; король, или конунг, Кнуд Великий правил объединенной территорией Дании, Англии и Норвегии. Но после его смерти правители Англии вернули себе престол. После этого было еще несколько попыток викингов вторгнуться в страну, но все они оказались неудачными.
В IX-X веках викинги основали колонии в Ирландии, они даже построили там город — Дублин. На очереди были Исландия и множество островов у берегов Шотландии и Исландии. Знаменитый мореплаватель Эрик Рыжий основал первое поселение в Гренландии. Его сын продвинулся дальше всех из викингов и европейцев — он создал колонию на территории Канады.
Существует теория, что викинги успели побывать в Америке задолго до Колумба. Доказательством этого некоторые ученые считают древний камень со скандинавскими рунами, найденный в Миннесоте. Другие ученые думают, что это поздняя подделка.
К XII веку Дания, Норвегия и Швеция стали стабильными государствами, а викинги, расселившиеся по Европе, постепенно смешались с местным населением и перестали существовать как отдельная общность.
