Английский парламент в XVIII в.

Парламент тех времён сильно отличался от нынешнего. Он состоял из двух палат, в одну из которых — палату лордов — входили наследственные титулованные дворяне, а также лорды по должности: высшее духовенство и верховные судьи. В палату общин избирались по два депутата от графства и два — от «добрых королевских городов». Избирательное право было ограничено высоким имущественным цензом, «добрыми городами» становились те населённые пункты, которым это право (или привилегию) даровал король. Король также решал, когда созывать парламент, он мог годами обходиться без него, ибо лишь король имел право издавать законы и мог наложить вето на любое парламентское решение. Но у лордов и коммонеров (так назывались члены палаты общин) было одно преимущество: они должны были утверждать налоги. Дело в том, что в Англии в ту эпоху не существовало постоянных налогов, были лишь единовременные сборы. Потому, если государю нужны были средства, например на ведение войны, он вынужден был обращаться к парламентариям. А далее начиналась торговля: мол, вы, государь, издаёте такие-то и такие-то законы, а мы даём согласие на сбор, ну, скажем, десятой деньги (т. е. одноразового 10-процентного налога). Так что монархам было желательно жить в мире с парламентом, и потому они выносили многие законы на утверждение этого органа, а с XV в. это если и не стало обязательным, то вошло в традицию, что для Англии не менее важно.