Долгое время страны Европы находились в состоянии длительной и мучительной войны друг с другом: Священная Римская империя воевала со всеми странами, кроме Турции и Швейцарии, а Нидерланды ополчились против Испании. Казалось, конца этому затяжному конфликту не будет, однако в 1648 г. в местечке Вестфалия на северо-западе Германии между всеми враждующими государствами было подписано мирное соглашение - Вестфальский мир.

После установления Вестфальского мира в Европе, наконец, воцарился порядок. Каждая из воюющих стран получила то, что хотела: Швеция - власть на Балтийском море, Франция - Эльзас, Голландия - независимость, а Германия - новые владения. С этого момента Священная Римская империя теряет свое особое положение, и ее император с тех пор ничем не выделялся среди прочих монархов.