Казалось, XVI столетие начиналось благоприятно для французского королевства. Страна компактно располагалась в центре континента, её население быстро росло, в городах процветали торговля и ремёсла. Король Франциск I (1494—1547, правил в 1515—1547 гг.) продолжил политику своих предшественников, направленную на укрепление монаршей власти. Его вассалы постепенно стали превращаться в подданных короны. В провинциях был создан институт губернаторов — представителей короля, имевших широкие полномочия. Губернаторы противостояли феодалам и городам. В качестве губернаторов и наместников Франциск задействовал представителей аристократии. Эти люди становились более зависимыми от короля и постепенно из самостоятельных властителей превращались в придворных. На прочие административные должности король назначал образованных представителей третьего сословия. В городах выборных чиновников постепенно заменяли королевские ставленники.

Активная внешняя политика и стремление содержать роскошный двор побуждали короля искать новые источники пополнения казны. Основной подушный налог, который выплачивали французские крестьяне, возрос с 9 до 16 млн ливров. При Франциске всё большее распространение получала практика продажи государственных должностей. Все эти способы пополнения казны существовали вплоть до Великой французской революции 1789 г.

Несмотря на рост налогообложения, торговля и земледелие во Франции продолжали развиваться. Для французского крестьянства, свободного от крепостной зависимости, первая половина XVI столетия стала в некотором роде золотым веком. Процветанию крестьян способствовали высокие цены на продукты питания. В 1536 г. Франциск I даровал льготы иностранным фабрикантам, были заведены фабрики по производству шёлка. Король покровительствовал и морскому делу. В Марселе создали базу королевских галер. А в 1534 г. французский мореплаватель Жак Картье открыл Канаду.

Стремясь наглядно продемонстрировать свою власть во всех провинциях Французского королевства, Франциск I всю жизнь кочевал по стране. За ним следовал многочисленный по тем временам двор, насчитывавший около полутора тысяч придворных и слуг. Кочевая жизнь монарха доставляла окружающим мало радости.

Важнейшим внешнеполитическим событием эпохи стало противостояние между французской династией Валуа и австрийской династией Габсбургов. До той поры отношения между двумя правящими домами были вполне корректными, и ещё в 1515г. Франциск подписал со своим будущим непримиримым врагом Карлом V договор о дружбе. Но имперские амбиции двух европейских, как бы мы сегодня сказали, сверхдержав вели к противостоянию между ними. Кульминацией конфликта стало прямое столкновение Франциска I и Карла V в борьбе за титул императора Священной Римской империи. Франциск прилагал все усилия для победы. Но немецкие курфюрсты сделали выбор в пользу его соперника, что привело к череде войн между Францией и империей Габсбургов, продолжавшихся до середины XVIII в.

Многочисленные войны, которые вёл Франциск I, протекали с переменным успехом. В 1516 г. Франциск покорил Миланское герцогство, попутно нанеся тяжёлое поражение считавшимся до той поры непобедимыми швейцарским наёмникам. Но самое известное сражение короля Франции, битва при Павии (в Северной Италии) 24 февраля 1525 г., стало и самой большой его неудачей. В этом бою испанские мушкетёры и немецкие ландскнехты под командованием имперского генерала Антонио де Лейва разбили французских рыцарей и швейцарских наёмников Франциска. Самого короля взяли в плен и увезли в Мадрид. В обмен на своё освобождение Франциск отказался от притязаний на Италию, прав на Фландрию и Артуа, а также был готов заплатить огромный выкуп. Карл V потребовал ещё и Бургундию, и Франциск был вынужден формально согласиться, чтобы получить свободу. Однако, вернувшись в 1526 г. во Францию, король немедленно отказался от всех обещаний и даже сформировал новую антигабсбургскую коалицию вместе с Папой, герцогом Милана, Флоренцией и Венецией.

В борьбе со своим соперником Франциск I проявил известную широту взглядов, граничившую, по мнению современников, с полной беспринципностью. Венцом дипломатических усилий короля стал союз с турецким султаном Сулейманом Великолепным, заключённый в 1528 г. против Карла V. Прежде, когда Франциск боролся за трон империи, он пугал немецких курфюрстов турецкой угрозой. Теперь имперские пропагандисты обвиняли самого короля в «нечестивом альянсе». Другим важным союзником Франциска стали немецкие протестантские князья.

Французский Ренессанс

Годы правления Франциска I стали эпохой блестящего расцвета культуры. Тесные контакты с Италией познакомили французскую элиту с достижениями итальянского Ренессанса. В ходе Итальянских войн конца XV — начала XVI в. суровые галлы, вторгшиеся на север Апеннинского полуострова, открыли для себя носовые платки, паркеты, лепнину потолков и парчовые платья. Множество искусных итальянских ремесленников были привезены во Францию в числе пленных. И для них нашлось немало работы. Узнавшие о новой жизни дворяне сносили свои средневековые замки и строили на их месте современные итальянские палаццо (дворцы). Те, кому это было не по карману, удовлетворялись дорогой посудой и картинами итальянских мастеров.

Аристократы знакомились с ножами и вилками, нижним бельём и хорошими манерами. Сам король, желая предстать перед современниками покровителем наук и искусств, скупал полотна Рафаэля и Тициана, украшал свои дворцы античной и современной скульптурой. В противовес Сорбоннскому университету, славившемуся как оплот католической ортодоксии, было основано новое высшее учебное заведение. Позже оно стало известно как Коллеж де Франс. Увлечение Франциска I Античностью зашло так далеко, что он именовал себя «французским Геркулесом», что было несколько экстравагантно для христианского монарха XVI в.

Кочевой образ жизни двора способствовал постройке ряда королевских резиденций, среди которых своим великолепием выделяются дворцы долины Луары, замок Фонтенбло в окрестностях Парижа и Лувр. К работе над этими проектами были привлечены итальянские архитекторы и живописцы. Среди приглашённых мастеров кроме Бенвенуто Челлини было немало известных имён: Леонардо да Винчи, Андреа дель Сарто, Джованни Баттиста Россо и др.

Свой вклад в искусство Возрождения внесли и уроженцы самой Франции. Франсуа Рабле (1494—1553), автор знаменитого сатирического романа «Гаргантюа и Пантагрюэль», был человеком широких знаний, изучал медицину и естественные науки. Выдающиеся деятели радикального течения гуманизма — Этьен Доле и Бонавентюр Деперье. Первый из них открыл в Лионе типографию, где печатал труды античных авторов. Второй был автором сатирических диалогов и юмористических рассказов, а также одним из первых атеистов. Искусство Франции подражало итальянским образцам. Но со временем французские мастера стали создавать оригинальные произведения. Это прежде всего относится к самым известным скульпторам — Жану Гужону и Жермену Пилону.

Начало реформации во Франции

Терпимость Франциска I способствовала быстрому распространению во Франции идей Реформации. С этим религиозным течением тесно связаны и многие деятели французского Ренессанса, например поэт Клеман Маро (1496—1544). Покровительство короля протестантам не было причудой. Они служили ему противовесом в переговорах с Римом. Короли Франции издавна поддерживали доктрину галликанства, связанную со стремлением к автономии Католической церкви Франции от папского престола. Похожие идеи не чужды и умеренным реформаторам. К тому же немецкие протестанты были потенциальными союзниками в борьбе против амбиций Карла V — главного врага Франциска в Европе. В 1534 г. Франциск I даже пытался пригласить к себе в страну лидеров немецкой Реформации — Меланхтона и Буцера. Кальвин посвящал королю Франции свои произведения. Но веротерпимость короля быстро иссякла, когда во Франции стали распространяться радикальные воззрения кальвинистов. Их сторонников называли гугенотами.

Точное происхождения слова «гугенот» неизвестно, но большинство исследователей сходятся на том, что оно имеет отношение к кальвинистской Швейцарии. Согласно одной из версий, это название происходит от немецкого слова Eidgenosse — «союзник», так ещё называли членов Швейцарской Конфедерации. По другой, оно связано с именем Гуго Безансона, одного из лидеров швейцарских кальвинистов.

Дворяне и горожане юга страны стали массами переходить в новую веру. Юг Франции — Прованс, Лангедок, Гасконь и Наварра издавна имели репутацию более культурных областей, где долго сохранялось влияние древнеримской и провансальской цивилизаций. Это сочеталось у них со стремлением к политической независимости от Парижа. Последней каплей, переполнившей чашу терпения Франциска, стало так называемое «дело пасквилей». Антикатолическое и антилютеранское воззвание пастора Антуана Маркура в течение одной ночи с 17 на 18 октября 1534 г. было распространено в Париже и Амбуазе. Его прибили даже к дверям королевской спальни в Амбуазе, что свидетельствует о распространении кальвинизма среди королевских приближённых. В ответ на этот демарш Франциск I объявил себя ревностным католиком и начал гонения на еретиков. На протяжении трёх месяцев шли жестокие казни. Король сам во главе процессии обходил приготовленные для еретиков костры. В 1535 г. в стране запретили книгопечатание, дабы остановить распространение еретической литературы. Позже оно возобновилось, но уже под контролем государства. Во время гонений пострадали многие деятели французского Возрождения. Этьен Доле был сожжён на костре как атеист, Клеман Маро бежал в Швейцарию.

Вскоре Франциск несколько смягчил свою политику по отношению к гугенотам. Всё же король нуждался в поддержке протестантских князей Германии. 16 июля 1535 г. в Кюси был издан указ о веротерпимости. Но в основном он остался на бумаге. Как и во многих других европейских странах, французские протестанты были оплотом внутренней оппозиции и потенциальными союзниками внешних врагов. Карл V искал союза с французскими гугенотами, точно так же как Франциск — с германскими князьями-протестантами. Поэтому королевская власть не могла быть терпима к религиозным меньшинствам.

После 15 39 г. в Париже был учреждён специальный суд, названный «Огненной палатой». Он имел право приговаривать к сожжению по делам, связанным с ересью. В 1545 г. французские войска провели карательные экспедиции против еретиков-вальденсов, живших юго-западнее Турина. Было разрушено 22 деревни и убито около 4 тыс. человек.

Генрих II

Смерть Франциска I в 1547 г. положила конец блестящей эпохе французского Ренессанса. Ей на смену шли куда более мрачные времена.

На первый взгляд ничто не предвещало беды. Взошедший на престол второй сын Франциска, Генрих II (1519—1559), зарекомендовал себя продолжателем политики отца. При нём совершенствовалась административная система королевства. Постепенно она принимала форму, отдалённо напоминающую знакомую нам министерскую систему. Важнейшими вопросами управления заведовали четыре государственных секретаря. Появился и пост генерального контролёра казны — своего рода министра финансов. Экономика страны при Генрихе II быстро росла. Стремительно развивались города. Население Парижа достигло 200 тыс. человек — он стал крупнейшим городским центром Европы.

Семейная жизнь Генриха II, к радости романистов, складывалась непросто. Он был женат на Екатерине Медичи, талантливой женщине из прославленного рода правителей Флоренции. От этого брака родилось десять детей, что, казалось бы, обеспечило блестящее будущее династии Валуа. Правда, наряду с законной супругой при дворе блистала и легендарная Диана де Пуатье, фаворитка короля, которой к тому времени исполнилось 45 лет, что, к удивлению современников, не мешало ей оставаться красавицей.

Французское королевство продолжало вести нескончаемые войны со своими соседями. Сражения шли с переменным успехом. В 1550 г. закончилась война с Англией, начатая ещё при Франциске I. Её итоги позволили Генриху присоединить к своим владениям гавань Булонь.

В 1548 г. французские войска вторглись в Лотарингию, захватили крепости Туль, Верден, Мец и Нанси. Но атака на Страсбург не удалась. Германский император Карл V предпринял ответный удар, осадив Мец. Крепость оказала ему упорное сопротивление, которым руководил талантливый полководец Франциск Гиз.

В Италии французы предприняли неудачный поход на Неаполь. В Нидерландах 10 августа 1557 г. потерпели поражение при Сен-Кантене. Население Франции было истощено непосильным налоговым гнётом из-за растущих государственных расходов на войну. Дела французов шли всё хуже, и лишь финансовый кризис, поразивший Испанию, позволил Генриху II заключить мир со своим врагом королём Испании Филиппом II.

Согласно Като-Камбрезийскому миру 1559 г., Генрих сохранил за собой Кале и Сен-Кантен, а также епископства Мец, Труа и Верден. В то же время французы обязались очистить Пьемонт и Савойю, что положило конец попыткам французских королей завоевать Италию. Завершение Итальянских войн имело большое значение для французской внутренней политики. С наступлением мира значительное число дворян оказались «без работы». Это сделало возможным их участие в грядущей гражданской войне.

Начало гражданской войны

В чём же заключались причины конфликта, терзавшего Францию более полувека?

При Генрихе II отношения между французами — католиками и протестантами продолжали накаляться. Сам король зарекомендовал себя ревностным приверженцем Рима. Экуанский эдикт 1559 г. учреждал институт уполномоченных, которые должны были преследовать протестантов. Однако и реформаторский лагерь во Франции постепенно стал радикализироваться. Умеренные лютеранские течения вытеснялись воинствующим кальвинизмом, о чём уже в 1562 г. писал венецианский посланник при французском дворе. Посол также добавлял, что «люди моложе 40 лет редко остаются верными католицизму».

Другую причину указывает французский историк Л. Кристиани. Религиозные войны «были прежде всего войнами, проистекавшими из малолетства или несостоятельности носителя центральной власти. Они были также войнами соперничавших феодалов — Гизов против Бурбонов и Шатийонов».

Родовитые дворяне юга Франции мечтали о большей независимости от королевской власти, которая, по их мнению, попирала древние дворянские привилегии. Среди дворян-гугенотов страшную ненависть вызывало имя короля Людовика XI (король Франции в 1461 —1483 г.) прославившегося своими жестокими расправами над непокорными феодалами. В самом начале гражданской войны протестанты извлекли из могилы его прах и развеяли по ветру. О старых привилегиях тосковали и многие города Южной Франции, не забывшие времена былой провансальской вольности.

Наконец, как и в прошлых столетиях, для многих французов участие в религиозных движениях или аристократических заговорах было доступной формой выражения социального протеста. Быстрый рост французской экономики замедлился в конце правления Генриха II.

Может, Генрих и сумел бы как-то разрешить разгорающийся религиозный конфликт, если бы не трагическая случайность. Для укрепления мира между Францией и Испанией король решил выдать свою дочь Елизавету Валуа за испанского монарха Филиппа II. В честь свадьбы был устроен трёхдневный турнир, в котором принимал участие сам король. На второй день состязаний он вызвал на бой капитана своей гвардии графа Монтгомери. Во время стычки копьё графа сломалось при ударе о панцирь короля, и осколок поразил Генриха, как говорится, не в бровь, а в глаз. Несмотря на помощь лучших врачей, король скончался через две недели после турнира, 10 июля 1559 г.

Со смертью короля страну захлестнула волна беспорядков. На юге вспыхнули возглавляемые гугенотами выступления против представителей королевской администрации и сборщиков налогов. Дворяне юга стали захватывать церковные земли. На престол взошёл старший сын короля Генриха, Франциск II, слабый и болезненный юноша. Он царствовал чуть больше года и скончался в декабре 1560 г. Трон унаследовал его девятилетний брат Карл (1550—1574) — король Карл IX.

Кризис таких масштабов мог бы стереть с лица земли страну с менее развитой политической культурой. К счастью для французского государства, в нём существовала группировка, считавшая, что в её интересах отстаивать интересы французской монархии как таковой. Эта группа получила с 1563 г. название «политиков», хотя точнее было бы назвать их «государственниками». Наиболее крупными их представителями были канцлер Мишель Лопиталь, находившийся у власти с 1560 по 1568 г., и вдова Генриха II Екатерина Медичи. Их опорой стали чиновники, юристы и часть дворянства севера Франции. «Политики» придерживались идеи божественного происхождения монаршей власти, которая способна обеспечивать закон и порядок в государстве. В вопросах веры они считали возможным компромисс между католиками и протестантами и были готовы проводить политику веротерпимости в государственных интересах. Сам Лопиталь был приверженцем взглядов Эразма Роттердамского и так яростно выступал против религиозных войн, что партия Гизов даже сомневалась в его верности католицизму. Про Екатерину Медичи папский нунций (посланник) писал, что «королева не верит в Бога».

В 1562 г. был издан очередной эдикт, предоставлявший гугенотам право свободного богослужения. Но компромисс не устраивал влиятельный католический клан Гизов, который поспешил спровоцировать новый виток конфликта. 1 марта 1562 г. отряд Франциска Гиза напал на гугенотов, проводивших богослужение в местечке Васси, и перебил их до последнего человека. Это привело к началу долгой череды гражданских войн.

Первая война закончилась в 1563 г. Амбуазским эдиктом, в который раз предоставившим гугенотам свободу вероисповедания. Однако мир не был долгим, война вспыхнула снова. Гугеноты закрепились в нескольких городах на севере и юге страны, где они составляли большинство населения, в крепостях Ла-Рошель, Лашарите, Монтобан и Коньяк Твердыней протестантов стал город Ла-Рошель на побережье Бискайского залива, поскольку по морю еретики могли получать помощь от единоверцев из Англии, Нидерландов и Германии.

Гражданская война во Франции вовлекла в свою орбиту и другие европейские государства. Англия имела в этом конфликте религиозные и династические интересы: Мария Гиз (из клана Гизов, старшая дочь Клода Лотарингского) была матерью королевы Шотландии Марии Стюарт, главной противницы королевы Англии Елизаветы I. Война против Гйзов стала для Елизаветы кровным делом, а поддержка гугенотов — протестантским долгом. Кроме того, открылась возможность мутить воду в соседней крупной державе и ловить в ней жирную рыбку. В 1562 г. первые контингенты английских войск высадились в Гавре для поддержки гугенотов. Не остался в стороне и король Испании Филипп II. Гражданская война во Франции соответствовала его интересам, поскольку выводила эту страну из числа активных игроков на европейской политической сцене. Но победа антииспански настроенных протестантов была ему невыгодна. Поэтому Филипп ограничился умеренной поддержкой католиков. На стороне протестантов сражались и отряды немецких наёмников.

Вслед за войной королевство поразила эпидемия чумы. Экономика пришла в упадок Зерна стали выращивать меньше, возделываемые прежде земли были запущены. Производство полотна и шёлка сократилось вдвое.

А что же королевская власть? Последние монархи из дома Валуа оказались неспособны эффективно править страной. Франциск II, Карл IX, Генрих III были марионетками в руках своих близких, фавориток и придворных кланов. Недуги (возможно, результат наследственного сифилиса) сводили их в могилу одного за другим.

Как и большинство гражданских войн, борьба между французскими католиками и гугенотами сопровождалась насилием по отношению к мирному населению. Иногда уничтожались целые деревни, за то что их жители были «папистами» или «еретиками». Самые дальновидные следовали примеру отца Планше (слуги д'Артаньяна, героя романа А. Дюма «Три мушкетёра»). Тот сидел около дороги в засаде с аркебузой и если видел католика, то становился протестантом, а если протестанта — превращался в католика...

Варфоломеевская ночь

15 августа 1570 г. был подписан очередной мир — Сен-Жерменский. Вновь гугенотам гарантировали свободу вероисповедания и возможность проводить богослужения в двух городах каждой провинции Франции, а также право занимать государственные должности.

Вдовствующая королева-мать Екатерина Медичи, фактически управлявшая страной все эти нелёгкие годы, решила примирить враждующие стороны. Был составлен проект брака между сестрой короля Карла IX Маргаритой Валуа и Генрихом Бурбоном (1553—1610), королём Наварры. Последний считался одним из лидеров протестантской партии. Гугенотам предложили и другие уступки — они были приближены ко двору. Составили проект войны с Испанией: это должно было «трудоустроить» французское дворянство. Командующим армией предполагалось назначить другого вождя протестантов — адмирала Гаспара де Колиньи. Французский историк Мишле называл адмирала Колиньи «идолом провинциального дворянства». Адмирал отличался честностью, мужеством, прямотой и государственным умом. Но такие планы не могли не вызвать недовольства как со стороны католиков, так и со стороны Испании.

Согласование брака между Генрихом Наваррским и Маргаритой Валуа оказалось нелёгким делом. Ведь речь шла об официальном союзе католички и протестанта! Екатерине Медичи даже пришлось сфабриковать письмо от французского посла в Риме о том, что Папа якобы дал согласие на этот брак. На свадебную церемонию съехалось множество дворян-гугенотов, что вызвало подозрения католиков. Дело шло к кровавой развязке.

24 августа 1572 г., в День святого Варфоломея, между двумя и четырьмя часами утра, в парижских церквях ударили в колокола. Это был сигнал, по которому католики Парижа бросились избивать гугенотов — как своих соседей, так и гостей, съехавшихся на свадьбу Генриха и Маргариты. Во время резни погибло и немало иностранцев, в основном немцев и фламандцев.

Число жертв погрома точно не известно — оно варьируется от 3 до 9 тыс. человек Адмирал Колиньи пал одним из первых, его изуродованное тело вздёрнули на виселице. Генриха Наваррского и принца крови Генриха де Конде, военачальника гугенотов, силой привели к Карлу IX. Тот предложил им выбор между «обедней, смертью или Бастилией». Генрих Наваррский сразу же узрел преимущества католической веры, а вот принц де Конде заколебался, и его чуть было не зарезал взбешённый король. Руку монарха отвела Екатерина Медичи, видевшая в вождях гугенотов противовес усилившимся Гизам. Избиения протестантов шли и в других городах Франции.

Испанский посол так описывал события Варфоломеевской ночи в письме Филиппу II: «Когда я это пишу, они убивают всех, они сдирают с них одежду, волочат по улицам, грабят их дома, не давая пощады даже детям. Да будет благословен Господь, обративший французских принцев на путь служения его делу! Да вдохновит он их сердца на продолжение того, что они начали!».

Парижская бойня потрясла Европу. Почему же Варфоломеевская ночь произвела такое впечатление на современников? Ведь подобные избиения иноверцев не были редкостью в истории того времени.

Во-первых, кровавые события произошли в столице Франции — одном из крупнейших городов Европы, что гарантировало широкую огласку. Даже царь Московии Иван IV Грозный, не входивший в число ведущих гуманистов столетия, узнав об этих событиях, осудил их в письме императору Максимилиану II. Во-вторых, жертвами той страшной ночи оказались приглашённые на свадьбу гости, и это обстоятельство придало случившемуся оттенок предательства. Наконец, среди погибших были представители знатнейших дворянских родов Франции, что не могло пройти незамеченным.

Мотивы этой резни до сих пор являются предметом пристального внимания историков. Первоначально французскому двору, который счёл верхушку партии гугенотов уничтоженной, было выгодно представлять Варфоломеевскую ночь актом религиозного рвения и заранее спланированной акцией. Тезис о вероломном заговоре католиков поддерживали и многочисленные протестантские памфлеты. Но уже осенью 1572 г. из Парижа стала распространяться версия о «протестантском заговоре». Екатерина Медичи даже утверждала, что она дала согласие только на «устранение» трёх-четырёх лидеров гугенотов, включая адмирала Колиньи, а остальные — жертвы «перегибов на местах». Но свидетельств «заговора гугенотов» нет, эта версия шита белыми нитками.

Так что же случилось 24 августа 1572 г. на самом деле? Вероятнее всего, Варфоломеевская ночь явилась реакцией «политиков» на усиление партии гугенотов. Екатерина Медичи, центральная фигура этих событий, заключила сделку с лидерами католического лагеря — кланом де Гизов, преследуя две цели. Во-первых, она стремилась избежать затяжной и кровопролитной войны с Испанией (за Нидерланды), за которую ратовал Колиньи. Во-вторых, хотела по возможности максимально ослабить лагерь гугенотов, чтобы положить конец гражданской войне.

Если так, то её расчеты не вполне оправдались. Войны с Испанией действительно удалось избежать (в то же время ухудшились отношения с протестантской Европой). Однако гражданская война во Франции разгорелась с новой силой.

Уцелевшие протестанты заперлись в своих крепостях и вооружились против королевских войск и отрядов католиков. Юг, включая и его католическое меньшинство, фактически отделился от Французского королевства. Там возникла Гугенотская конфедерация — союз дворянства и городов — со своими финансами и армией.

Наверное, ведущие французские политики в ту пору ощущали своего рода дежавю. Усиление лагеря Гизов после Варфоломеевской ночи вскоре вызвало очередное сближение «политиков» и гугенотов.

Реагируя на сближение между гугенотами и правительством, партия Гизов основала в 1576 г. Католическую лигу. Первоначально эта организация влачила убогое существование. Но по мере нарастания кризиса число сторонников Лиги увеличивалось за счёт недовольного городского населения. Рост налогов, инфляция и непрекращающийся хаос привели к тому, что против королевской власти под знамёнами Лиги выступил и север Франции.

Лига и Генрих III

Структура Католической лиги напоминала Гугенотскую конфедерацию. Средства на войну давало купечество, а дворянство находило им достойное применение. Власть лишившейся подданных династии Валуа повисла в воздухе.

В 1576 г. Карл IX умер, не оставив законного наследника, и французский престол занял его брат Генрих, ставший королём Генрихом III. Ради этого он буквально бежал с польского престола, на который его избрали за год до смерти Карла IX. В ночь с 18 на 19 июня Генрих III выскользнул из Краковского замка и три дня без отдыха скакал до границы, спасаясь от своих верноподданных Возможно, он совершил ошибку. Как и его братья, Генрих не был способен управлять страной. К тому же, согласно очередному перемирию, подписанному в 1576 г. в Больё, Франция была поделена между вождями католиков и протестантов. Юг отошёл Генриху Наваррскому и Конде, север — Гизам. Место короля Генриха III в соглашении оговорено не было. Король уединился в Лувре под охраной 45 гасконских дворян. Своё время он делил между охотой и фаворитами. Подробности любовных игр короля памфлетисты Католической лиги старательно доводили до сведения парижан.

Король не имел детей, а следовательно, после его смерти власть должна была перейти от династии Валуа к другому знатному роду. Основными претендентами на престол являлись Генрих Наваррский — лидер гугенотов и Генрих Гиз — лидер Католической лиги. Стремясь удержаться у власти, Генрих III пытался маневрировать между враждующими группировками. Но страх перед массовым движением побудил его в 1585 г. издать указ о роспуске Лиги.

В ответ Париж покрылся баррикадами. Сочувствующее Лиге ополчение парижан поднялось против короля. Восставшие быстро смяли швейцарских гвардейцев, которые, спасая свою шкуру, поднимали вверх руки с чётками, показывая таким образом свою верность католицизму. Горожане выставили 30 тыс. вооружённых милиционеров из числа ремесленников и мелких торговцев. Для командования милицией каждый округ выбрал полковника и четырёх капитанов ему в помощь. Профессора Сорбоннского университета объявили об освобождении французов от присяги королю.

Движение лигеров охватило и другие города Северной и Центральной Франции. Оттуда изгнали королевских чиновников, а власть оказалась в руках городского самоуправления. Очевидец писал, что не было ни одной деревни, которая не стала бы независимым государством по примеру немецких, швейцарских или нидерландских городов. Восставшие старались координировать свои действия и рассылали гонцов в другие районы, побуждая их к мятежу.

В Католической лиге имелись два течения: радикальное и умеренное. Умеренные представляли собой верхушку городской буржуазии. Это были купцы, юристы, чиновники, цеховые мастера. С ними смыкалось разочаровавшееся в правящей династии католическое дворянство. Как и в гугенотской конфедерации, дворяне лиги стали ударной военной силой, оплачиваемой горожанами. Они требовали проведения жёсткой политики в отношении протестантов. Радикально настроенные католики из городской бедноты выступали за демократические преобразования, причём некоторые из их идей в дальнейшем оказали влияние на участников Английской революции 1640 г. и на радикальное крыло французской Фронды в 1642 г. Интересно, что взгляды католических радикалов нашли отклик и в протестантской Франции. Некоторые гугенотские общины стали выдвигать аналогичные требования.

В Париже власть оказалась в руках Совета шестнадцати — представительного органа 16 парижских кварталов. Перепуганный король упросил Генриха Гиза утихомирить парижан, а сам тем временем бежал из города в Блуа. Не симпатизировавший Лиге и поддерживавшим её испанцам Папа Римский Сикст V был возмущён малодушием монарха. По мнению понтифика, Генриху III следовало вызвать к себе Гиза, «отрубить ему голову и выбросить её на улицу». Французы же шутили, что в стране идёт война «трёх Генрихов» — Генриха III Валуа, Генриха Наваррского и Генриха Гиза.

Но в конечном итоге совет главы святой Церкви не пропал даром. Бежавший из Парижа король заключил союз с гугенотами. Их войска вместе с отрядами королевских наёмников осадили восставшую столицу. Почувствовав за собой силу, король вызвал к себе в Блуа Генриха Гиза и приказал своим телохранителям убить вождя Лиги. Однако это не помогло правителю. 1 августа 1589 г. сам Генрих III пал от руки монаха Жака Клемана.

После смерти короля его наиболее вероятным преемником казался Генрих Наваррский из рода Бурбонов, поспешивший провозгласить себя королём Генрихом IV. Но север Франции не хотел монарха-гугенота. Лига выдвинула своего кандидата на престол — брата покойного де Гиза Карла Лотарингского, герцога Майенского.

Генрих IV был крещён в католичестве, воспитан в протестантизме, принял католичество во время событий Варфоломеевской ночи и вернулся в протестантизм, когда смог бежать из Парижа. А затем снова перешёл в католичество, дабы стать королём.

В качестве союзника католиков в войну вмешалась Испания. В Париж вошли испанские войска. Казалось, страну ждёт очередной виток кровопролитной войны.

Но этого не произошло. В северных городах, находившихся под контролем Лиги, постепенно возник раскол между богатой верхушкой и основной массой горожан. У буржуазии уже не было средств, чтобы оплачивать затяжную войну. Авторитет Лиги был существенно подорван союзом с испанцами, которых постепенно стали воспринимать как иностранных оккупантов. Жестокая борьба 1590-х гг. обескровила и гугенотскую партию. Мятежная аристократия понесла большие потери в бесконечных сражениях. Деревни были охвачены крестьянскими волнениями (повстанцы выступали против феодальных повинностей). Всё это создавало предпосылки для возрождения авторитета и политического влияния королевской власти.

Правда, протестантизм Генриха IV задержал развязку. Но в 1593 г. он в очередной раз перешёл в римскую веру, якобы сопроводив эту процедуру фразой «Париж стоит мессы».

И вот в марте 1594 г. Париж распахнул перед Генрихом свои ворота, а в 1598 г. был заключён мир с Испанией. Гражданская война закончилась. Началось правление новой династии — Бурбонов.

Автор: Артём Кирпичёнок