Тимурленг (Хромой Тимур; 1336— 1405) более известен как Тамерлан или просто Тимур. Прозвище Хромой было дано ему не от рождения.

Тимур родился 8 апреля 1336 г. в селе Ходжа-Ильгар, неподалёку от города Кеша в междуречье Сырдарьи и Амударьи. Эта область называлась Мавераннахр и объединяла такие города, как Самарканд и Бухара. Люди племени барлас, к которому он принадлежал, были монголами, но испытали сильное тюркское влияние, сказавшееся и на их внешнем облике, и на характере.

Вплоть до 1360 г. — года смерти отца Тимура — о жизни будущего великого полководца хроники сообщают лишь несколько фактов. Один из них подчёркивает сходство Тимура и уже тогда ставшего легендарным Чингисхана: оба мальчика родились со сжатыми кулачками, что служило предзнаменованием их великих завоеваний. Далее хронисты рисуют портрет прирождённого воина, который с детства прекрасно владел оружием. Тимур был высоким и сильным, выносливым и жестоким, а из развлечений любил охоту и шахматы. Приписывается ему и любовь к поэзии.

В 1356 г. Тимур поступил на службу к эмиру Мавераннахра Казагану. Тот дал ему в жёны собственную внучку и сделал правителем города Шибирган. Через два года покровителя убили, и в Мавераннахр вторгся хан Туглук-Темюр из Могулистана — государства, располагавшегося на юго-востоке современных Казахстана и Киргизии. Когда войско Туглук-Темюра подходило к Мавераннахру, все эмиры бежали в Хорасан.

У средневекового историка, сирийского араба Ибн Арабшаха, составившего самое подробное жизнеописание Тамерлана, можно найти слова самого Тимура: «Я был в нерешительности, последовать ли общему примеру и искать спасения в Хорасане или же добровольно присоединиться к войску Туглук-Темюр-хана. Единственным средством разрешить мучившее меня сомнение было посоветоваться об этом деле с моим духовным наставником, и я поспешил послать письмо к шейху Зейну ад-Дину Абу Бекру, спрашивая, как поступить мне в данном случае. Шейх отвечал: „Четвёртый халиф Али привёл такое изречение Платона: если небо — лук и судьба — стрелы, то стрелок — Всевышний Бог. Куда бежишь? Прибегни к самому себе и присоединись к Туглук-Темюр-ханутаккакон — Божья тень". Я понял ответ шейха в том смысле, что Богу угодно, чтобы я действовал заодно с Туглук-Темюр-ханом, и потому поспешил присоединиться к нему у Ходжента на берегу реки Сырдарьи».

Тимур сначала стал управлять частью владений Туглук-Темюра. Последний вернулся в Могулистан, оставив правителем Самарканда своего сына Ильяс-Ходжу. Затем Тимур был назначен командующим войсками Ильяс-Ходжи. Но в 1362 г. он ушёл с ханской службы. По одной из версий, Туглук-Темюр приказал его казнить. Узнав об этом, Тимур бежал вместе со своей женой Ульджей, её братом Хусейном и несколькими преданными воинами.

Жители Мавераннахра не приняли власть Туглук-Темюра и вместе с беглыми эмирами собрали войско, в составе которого Тимур и Хусейн отправились в Хорасан, а потом в Систан. В одном из сражений с могулами Тимура ранили, что и привело к хромоте: так он получил своё прозвище.

В 1364 г. под Самаркандом Тимур и Хусейн разбили Ильяс-Ходжу. В Самарканде собрался курултай — всенародный совет знати. Ханом Мавераннахра был избран чингизид (потомок Чингисхана) Кабул-шахэ. Хусейн получил в управление земли на левом берегу Амударьи, а Тимур — на правом. В 1365 г. под Ташкентом произошла «Битва в грязи» с войсками Ильяс-Ходжи. Во время боя пошёл проливной дождь, земля превратилась в скользкую грязь, всадники и лошади падали. Воины Ильяс-Ходжи победили. Но после того, как Ильяс-Ходжа завладел Самаркандом, в его лагере начался сильный падёж лошадей, что лишило армию былой мощи. В 1366 г. Тимур и Хусейн вошли в Самарканд, вернув себе власть. Через год, в 1370-м, состоялся курултай, на котором ханом Мавераннахра объявили чингизида Абу ас-Султана. Реальным же правителем этой области стал Хусейн, что послужило поводом к разрыву между ним и Тимуром. Через несколько недель Тимур взял в плен и убил Хусейна, а потом женился на его вдове Сарай-Мульк-ханум. На очередном курултае в том же году ханом избрали Чингизида Суюргатмаша, а бразды правления отдали Тимуру.

Тимур не мог претендовать на титул хана — он давался только чингизидам, которые являлись номинальными владыками, своего рода «свадебными генералами». Тимур же до конца своих дней был эмиром и гурханом, т. е. главой союза племён.

В Мавераннахре Тимур строил мосты через Заравшан, Амударью и Сырдарью, дороги, каналы, мечети, медресе, бани, базары. В центре Самарканда был возведён величественный дворец Кук-Сарай, а сам город полностью перестроен. Особыми достопримечательностями здесь стали мечеть Биби-Ханым и мавзолей Тимуридов Гур-Эмир. Для жителей Мавераннахра правление Тимура стало счастливым временем. Военные набеги приносили им богатство. Цены на товары и рабов были низкими как никогда.

В первые годы правления Тимур начал завоевательные походы в соседние земли. Тогда он поддерживал хана Тохтамыша, который в 1374 г. спасался в Самарканде от преследований Уруса, хана Белой Орды. Урус потребовал от Тимура выдачи Тохтамыша, а получив отказ, объявил войну. В 1377 г. Тимур разбил войско Уруса. Через год Тохтамыш получил от Тимура войско и напал на сына Уруса Темюр-Малика, ставшего ханом Белой Орды после гибели отца. Темюр-Малик был казнён, а ханский трон занял Тохтамыш. В 1380 г. Тохтамыш захватил Золотую Орду. Тимур же в 1381 г. двинулся на запад и завоевал Герат и Сарахс, большую часть Хорасана, в том числе город Себзевар. Недолгое время сопротивлялся его наступлению правитель Гургана эмир Вали. Его резиденцию город Исфараин Тамерлан взял штурмом. В 1383 г. с необычайной жестокостью было подавлено восстание жителей Себзевара, 2 тыс. восставших были живьём замурованы в стену. В том же году пали Кандагар (город на юге Афганистана) и Систан.

В 1386 г. Тохтамыш совершил набег на Тебриз, о котором мечтал сам Тимур. После этого их отношения испортились. Собрав армию, Тимур отбил город у Тохтамыша. А после этого двинулся опустошать Азербайджан, Армению и Грузию. Захватив город Ван, воины Тимура истребили мужчин, а женщин и детей увели в рабство. Летом 1387 г. Тимур обратил внимание на Западный Иран. Исфахан сдался без боя. Историк Гийас ад-Дин описал расправу над восставшими мирными жителями: «Из тучи сабель проливался такой обильный кровавый дождь, что потоки крови затопили улицы. Поверхность воды блистала от крови отражённым красным цветом, как заря в небе. В городе из трупов громоздились целые горы, а за городом слагали из голов убитых целые башни, которые превосходили высотой большие здания». Потом Тимур овладел Ширазом.

Однако от покорения Ирана его отвлёк Тохтамыш, который напал на Мавераннахр, разбил войско сына Тимура Умар-Шейха, осадил Бухару. Узнав об этом, Тамерлан в 1388 г. вернул армию в Самарканд. Изгнав оттуда врага, он двинулся в Хорезм, правитель которого — хорезмшах — оказывал Тохтамышу поддержку. Ургенч, небольшой город на притоке Амударьи в районе Северного Узбекистана, был взят, хорезмшах — казнён. Жителей Тимур увёл в Самарканд в качестве рабов, а сам город разрушил до основания. В 1389 г. он предпринял поход в Могулистан против Хызр-Ходжи, сына Туглук-Темюра. В 1391 г. армия Тимура переправилась через рекуЯик (Урал) и, разорив приволжские земли Хызр-Ходжи, вернулась в Самарканд.

В 1392 г. Тимур снова напал на Иран. Теперь завоеватель пошёл на Фарс, город на юге страны, у самого Персидского залива, которым правил могущественный эмир Мансур. В ходе тяжёлого боя Мансур погиб, а всех его приближённых победители казнили. В 1394 г. Тимур задумал поход на Ирак. Текрит и Басру он взял штурмом, после чего направился в Армению и Грузию.

На Кавказе его поджидал хан Тохтамыш. В 1395 г. Тамерлан вышел к Тереку и наголову разбил войско Золотой Орды. Тохтамыш бежал, противник преследовал его до древнего города Булгара, который подвергся полному разрушению. Следующими жертвами Тимура стали Крым и побережье Азовского моря, а затем он дошёл до Рязанского княжества и захватил город Елец. Но дальше на север он не двинулся и возвратился в Золотую Орду.

1396 год великий полководец провёл в подготовке к индийской кампании. Часть войск под командованием внука Тимура Пир-Мухаммада начала длительную осаду Мультана. В 1398 г. армия Тимура переправилась через Инд и подошла к Дели.

В начале 1399 г. Махмуд-шах выступил из Дели навстречу неприятелю. У него было 10 тыс. конницы, 40 тыс. пехоты и боевые слоны. На клыках слонов крепились ножи, смазанные ядом. Перед схваткой Тимур приказал изготовить огромные железные шипы и рассыпать их перед строем, чтобы повредить ноги слонов. Вскоре Дели сдался и был разграблен, десятки тысяч мирных жителей истреблены. Гийас ад-Дин рассказывал, что «сделанные из голов индийцев башни достигли пределов высоты, а тела их стали пищею диких зверей и птиц». После Дели Тимур вышел в долину Ганга и, опустошив её, вернулся в Самарканд.

В августе 1400 г. Тимур созрел до войны с Османской империей, вторгся в Малую Азию и взял Сивас. Об этом писал армянский историк Фома Мецопский: «Последовал злобный приказ бедных забрать в плен, а имущих предать мучениям и отнять у них спрятанные ими сокровища, женщин привязывать к хвостам лошадей, которых пускать вскачь, собрать бессчётное количество мальчиков и девочек на равнине, потом разложить их подобно снопам для молотьбы и пускать по ним без всякой жалости конницу. Надо было видеть здесь ужасное [несчастье], постигшее невинных юношей, верующих и неверующих. Тимур... приказал вырыть в земле яму, связать 4000 душ по рукам и заживо похоронить, а потом засыпать их землёй и золой».

В октябре Тимур направился в Сирию, захватил Халеб, Хаму, Баальбек и другие города. В 1401 г. Сирия была разорена, а Дамаск сожжён. В том же году армия Тимура после 40 дневной осады взяла Багдад, где опять были возведены столь любимые завоевателем башни из черепов. Для постройки этих чудовищных сооружений каждый солдат получил приказ доставить по две головы убитых. Чтобы собрать нужное количество голов, солдаты убивали пленников, приведённых из Сирии, а также женщин и детей — всего 90 тыс. человек. Из Багдада Тимура выгнало только трупное зловоние. Бросив разрушенный город, он поднялся вверх по Тигру, чтобы поклониться могиле имама Абу Ханифы.

Автор: Юлия Гаврилова