Союзный договор между Американскими штатами и Францией 1778 г.
В 1778 г. усилиями выдающегося американского учёного и государственного деятеля Бенджамина Франклина (1706—1790) был подписан союзный договор между Американскими штатами и Францией. Предпосылки для сближения существовали довольно давно. Ещё в 1709 г. французские власти обратили внимание на трения между английскими колонистами и британской короной. При дворе Людовика XIV обсуждалась возможность сепаратного соглашения с колониями и даже признания их независимости и республиканской формы правления. Но в начале XVIII в. английские поселенцы всё ещё смотрели на французские колонии в Канаде как на своего основного противника. Поэтому Англия продолжала оставаться их важнейшим оплотом. Однако после падения Новой Франции в 1759 г. и исчезновения канадской угрозы о франко-американском союзе заговорили сами колонисты. Уже в конце 1768 г. бостонские газеты обсуждали возможность обращения к Франции за помощью против британского угнетения. Французскому правительству вмешательство в войну в Америке давало возможность взять реванш за унижения Семилетней войны.
Французская помощь оказалась очень важна для молодой республики. Из-за океана доставляли оружие, обмундирование, боеприпасы. В Америку прибыли французские военные советники, а позднее и контингенты регулярной французской армии. Именно их участие в боевых действиях в конечном счёте и решило исход войны.
Франко-американский союз имел значимые последствия и для Франции. Участие в этой войне обошлось королевству в колоссальную сумму: 1300 млн ливров. Эти расходы опустошили казну и стали причиной финансового кризиса, который привёл к созыву Генеральных штатов и Великой французской революции.
Американские события стали примером для молодых французских дворян, служивших добровольцами в армии колонистов. Известнейшим из них стал адъютант Вашингтона маркиз Лафайет, будущий командующий Национальной гвардией во время революции во Франции. Этим дворянам пришлась по душе идея умеренной демократии латифундистов. Они были готовы применить свой революционный опыт на родине