Что такое пиратство?

Морские путешествия и морской разбой неразрывно связаны друг с другом. Пиратство существует с тех пор, как люди стали использовать морские просторы в качестве торговых путей. Термин «пиратство» происходит от греческого слова peiren («рисковать, предпринимать»). Позже слово «пиратство», изначально использовавшееся только для обозначения греческих морских разбойников, вошло в обиход у всех народов мира — независимо от того, называли ли пираты сами себя морскими разбойниками, каперами, корсарами или флибустьерами.

Реконструированный корабль английского пирата Френсиса Дрейка — «Золотая лань»

Каперство

В эпохи войн практически все морские разбойники превращались в каперов. Каперство было поощряемой воюющими государствами формой разбоя. Князья и короли выдавали каперам разрешительные письма на захват судов противника. Каперы должны были содержать и оснащать свои суда за собственный счет. Часть добычи принадлежала заказчику и покровителю, остальное поступало в собственность капера. Каперов называли также флибустьерами («грабителями»). Каперские письма признавались международным правом, и флибустьера не могли обвинить в пиратстве.

Каперское письмо британского флибустьера Уильяма Кидда

Кто становился пиратом?

Немалое количество людей видели в пиратстве возможность осуществить свою мечту о быстром обогащении. Других толкала на это нищета. Многие морские разбойники XVI-XVII вв. являлись бывшими моряками, служившими на торговых или военных судах.

Зачастую их принудительно забирали на борт и заставляли нести службу. На их жизни стояла печать лишений, деспотизма жестокого капитана, суровых наказаний и скупого жалованья. Немалое количество матросов, чей корабль был захвачен каперами, добровольно переходили на сторону пиратов. Других принуждали к этому морские разбойники, особенно тех, кто обладал особыми знаниями и умениями, — плотники, штурманы, врачи, авантюристы, беглые монахи, обедневшие дворяне, драчуны и убийцы представляли собой пестрые команды, расцвеченные многочисленными африканскими невольниками.

Суровые мужи

Пираты и их жертва, идущая «по доске». Этот пыточный метод был, однако, исторически засвидетельствован всего один раз.

Жестокость, пытки и убийства были у пиратов обычным делом. Большинство морских разбойников были суровыми и беспощадными, в том числе по отношению к себе. Предводитель английских пиратов Генри Морган, например, потерял при штурме прибрежных бастионов обе ноги в результате попадания пушечного ядра, но продолжал вести боевые действия и отдавать приказы. Многие пираты пытали пленных, чтобы выяснить, где те спрятали ценности, а порой и убивали. Некоторых мужчин делали живыми мишенями.

Жестокая порка девятихвостной «кошкой» была обычным наказанием на военных судах

Смерть пирата

Пиратство требовало от человека полной самоотдачи. Этим могли заниматься только молодые, здоровые и сильные люди. Средний возраст мужчин на пиратских судах составлял около 20 лет. До старости доживали немногие: кораблекрушения, ранения, травмы, болезни или казнь рано обрывали их жизни. Римляне распинали пиратов на крестах, а морским разбойникам Балтийского моря, витальерам, отрубали головы. Потом их вешали на берегу Темзы — для устрашения других и чтобы никто не мог украсть кости преступников и захоронить их.

Герои романов

Прообраз пирата: хитрый мошенник Джон Сильвер из романа Стивенсона «Остров сокровищ»

Реальность пиратов редко бывала романтичной, тем не менее морские разбойники стали героями многочисленных книг и фильмов. Один из известнейших пиратских образов создал Роберт Льюис Стивенсон, воплотив его в герое приключенческого романа «Остров сокровищ» одноногом Джоне Сильвере в 1883 г. Не менее известен капитан Крюк — предводитель пиратов из пьесы Джеймса Барри «Питер Пен». С пиратами связывают такие понятия, как свобода и приключения, экзотические страны и спрятанные сокровища — то, что с давних пор завораживало людей.