Рабовладение – это тип общественных отношений, при котором одни люди находятся в частной собственности и в полной зависимости от других. Владелец раба называется господином. Господин имеет полное право распоряжаться рабом, заставлять его выполнить любую работу, наказать раба и лишить его жизни.
Рабовладение возникло на определенном этапе развития человеческого общества, когда люди поняли, что пленных, преступников можно не убивать, а использовать в качестве дешевой рабочей силы в производстве товаров. Господин, которому принадлежал раб, был вынужден кормить раба и поддерживать его здоровье, т.к. раб был орудием производства и приносил господину прибыль. Раб не имел никаких прав. У него не было собственных вещей. Даже одежда раба считалась собственностью господина. Раб не мог без разрешения господина заводить семью и детей. Дети раба принадлежали господину и были также рабами. Господин мог продать или купить раба, как обычную вещь.
В зависимости от того, насколько трудно было купить рабов в той или иной местности, находился и уровень жизни раба. Рабов не жалели и убивали там, где достать новых рабов не представляло особого труда. А растить рабов в детства было невыгодно.
Рабами становились пленные, которых брали в кабалу во время завоевательных походов. Позже рабами стали делать тех, кто не имел возможности вернуть долги. В рабы продавали преступников. Некоторые граждане в рабство продавали собственных детей. Муж мог продать в рабство свою жену.
Рабство было основой экономики Древнего Египта, Древней Греции и Древнего Рима. Оно было весьма распространено в восточных деспотиях.
В первобытных обществах рабов не было. Люди с большим трудом добывали пищу для первобытной общины. Пищи было крайне мало, а производства как такового не было. В дешевой рабочей силе не было особой необходимости, поэтому пленных убивали. Однако некоторых пленников оставляли в живых. Такие пленники-рабы и стали основой для формирования рабовладения.
Рабовладение стало распространяться там, где развивалось сельское хозяйство – земледелие. Земледельческий труд требовал затрат времени и физической силы. Со становлением земледелия и стали повсеместно использовать труд рабов.
Рабство просуществовало со времен первых земледельческих обществ до 18, а в некоторых странах и до 19 века.
У раба было больше шансов выжить или проживать в лучших условиях, если раб был образован или обладал каким-либо ремеслом: был кузнецом, портным, скорняком и т. д. Широкое распространение получили рабы-актеры, рабы-учителя, рабы, знавшие несколько языков, рабы, которые умели читать и писать.
Со временем господа стали относиться к рабам более мягко, потому что они поняли, что при таком отношении рабы работают лучше, следовательно, приносят больше прибыли. Рабы могли становиться свободными, если господин подписывал рабу вольную грамоту.
В первобытных обществах рабство стало определенным шагом на пути к прогрессу хотя бы потому, что пленных перестали слепо убивать. Но почему же рабство сменилось крепостничеством и изжило себя?
Как это ни покажется странным, но труд раба со временем стал не выгоден. Рабы были необразованными и работали под страхом наказания. При таких условиях раб не приносил хозяину прибыли, т.к. его труд был непроизводителен. Производство не росло, а господин тратил все больше средств на содержание рабов.
Именно поэтому сложились новые отношения, которые стали называть крепостничеством. Крепостной крестьянин как и раб зависел от своего господина, был обязать платить ему дань, но в отличие от раба не являлся его собственностью. Господину такие отношения были выгодны: рабов, которые были в собственности, нужно было кормить и обеспечивать; крепостной же был вынужден обеспечивать себя самостоятельно.