Адриан Публий Элий (117–138 гг.)
Римский император династии Антонинов. Семья Адриана происходила из Южной Испании. Его отец был двоюродным братом императора Траяна. Бездетный император приблизил к себе мальчика, а позже женил на своей внучатой племяннице. Перед смертью Траян усыновил Адриана и провозгласил своим наследником. Получивший прекрасное образование Адриан сочетал в себе качества хорошего воина и талантливого администратора.
Внешняя политика императора была миролюбивой. Он отказался от широких завоевательных походов, которые вел Траян, и сосредоточился на защите границ империи. Для этого в Британии начал возведение укреплений, известных как вал Адриана; также он укреплял защитную полосу в Германии и границу по Дунаю. Много времени Адриан провел в инспекционных поездках по всей империи. Хотя крупных походов при Адриане не было, воины любили его за щедрость и заботу о войске. Миролюбие Адриана не помешало ему с жестокостью подавить восстание Бар-Кохбы (132–135 гг.) в Иудее.
Во внутренней политике стремился удовлетворять интересы различных групп общества. Внешне выражал уважение к сенату, однако казнил некоторых известных сенаторов, в числе которых были четыре полководца Траяна. Облегчил положение рабов, запретив господам убивать их, и передал суд над рабами специальным судьям. Провел реформу армии, благодаря которой солдат мог дослужиться до сословия всадников, и укрепил государственный аппарат представителями этого сословия. Снизил налоги, увеличил продуктовые и денежные раздачи неимущим, заботился о колониях и вел широкое строительство в Риме. Отличался большой любовью к эллинской культуре и философии.
Украсил новыми постройками Афины, уделял внимание Олимпийским играм. Вилла Адриана в Тиволи представляла собой монументальный ансамбль дворцов, библиотек, терм, палестр, театров. Перед смертью усыновил Антонина Пия, которому и передал власть. В конце жизни тяжелая болезнь испортила характер Адриана, и он погубил многих людей из своего окружения. Антонину Пию стоило больших усилий добиться у сената обожествления Адриана.