Цивилизация

От латинского «государственный», «гражданский». Этап развития человеческого общества, следующий за первобытностью. Признаками цивилизации считаются развитие земледелия и ремёсел, неравенство в обществе, наличие государства, городов, торговли, частной собственности и денег, монументальное строительство, сложная развитая система религиозных представлений, письменность.

Поскольку между обществами, находящимися на стадии цивилизации, могут существовать значительные различия, современные учёные используют понятие «цивилизации». В истории Древнего мира чаще всего выделяются древнеегипетская, шумерская, ассирийская, вавилонская, индийская, китайская, финикийская, минойская (иначе – крито-микенская), эллинская (греческая), римская, персидская цивилизации.

Одновременно историки Древнего мира говорят об отдельных древневосточной и античной (греко-римской) цивилизациях. Считается, что цивилизациям свойственны определённые стадии развития: зарождение, развитие, расцвет и угасание. Однако существование некоторых из них может прерваться внезапно: например, минойская цивилизация погибла от природной катастрофы.