Цивилизация инков
Империя инков в Южной Америке простиралась вдоль горной страны Анд более чем на 5500 км: с юга территории современной Колумбии на юге через Эквадор, Перу, Боливию до севера Чили и Аргентины и от пустыни Тихоокеанского побережья на западе до тропических лесов восточной стороны гор.
Инки называли свою империю Та-уантисуйю — Земля четырех стран света. Их столицей был город Куско, расположенный в горах Южного Перу. Империя инков переживала эпоху расцвета, когда в 1532 г. она подверглась завоеванию Франсиско Писарро. Он прибыл сюда с небольшим отрядом испанцев в период ожесточенной гражданской войны, проходившей в государстве инков. Европейцев главным образом привлекали огромные запасы золота и серебра. Инки считали золото посвященным солнцу, а серебро — луне. Сведения об инках в основном состоят из свидетельств первых испанских колонизаторов.
Инки не были первой цивилизацией, населявшей регион Андских гор. Остатки церемониальных центров в этой области датируются приблизительно 2000 г. до н.э. Инки заселили эту местность сравнительно поздно, после цивилизаций Тиванаку и Гуари соответственно в районах Альтиплано и Центрального Перу. Экспансия инков в основном произошла лишь за столетия до появления здесь испанцев. У некоторых народов, ранее населявших Анды, развилась более высокая технология, чем у инков, но инки превосходили их по уровню государственной власти, организации управления и администрации.
Общество и городская жизнь инков
Инки считали свою столицу Куско центром империи. Границы, начинавшиеся с главной площади Куско, делили империю на четыре части: Колласуюй, Альтиплано (равнина на нагорье) — на юге, Антисуйю — восточнее, к бассейну р. Амазонка, Кунтисуйю — пустынный регион на побережье Тихого океана и Чин-чайсуйю — простирающийся на север через Перу и на территорию современного Эквадора.
Вселенная инков
В государстве инков существовали «парные» социальные группы. Дворянство инков делилось на дворян королевского происхождения — ханан (или высшие куско), и хурин (низшие куско). Понимание инками вселенной характеризовалось дуализмом — они считали ее рядом противовесов, приводящих в гармонию действие противоположных, но взаимодополняющих сил, вместе с Куско, расположенным между низинной пустыней и тропическими джунглями по обе стороны Анд.
Социальная стратификация
Правителя инков — сапа инка — считали верховным властелином империи. Он возглавлял королевский род и обычно брал в жены свою сестру. Население делилось по возрасту на несколько подгрупп в соответствии со своей трудоспособностью.
Земли, присоединенные к империи инков, платили налоги не деньгами или товарами, а в виде трудовых повинностей или услуг. Обычно их граждане трудились на полях инков и служили в армии. Для обеспечения лояльности племен идолов их наиболее почитаемых богов забирали в залог в Куско. Если какие-то племена постоянно поднимали восстания против инков, то все их сообщества перемещались в окраинные районы империи.