Демосфен (384–322 гг. до н.э.)
Афинский государственный деятель. Считался величайшим греческим оратором. Сохранилось 60 речей, приписываемых Демосфену. По преданию, воспитал в себе качества оратора неустанными упражнениями, например приходил на морской берег и старался перекричать шум волн с набитым камнями ртом.
Прославился вначале своими выступлениями в суде. Затем начал свою политическую карьеру постоянными нападками на царя Филиппа Македонского, поскольку видел в нем угрозу свободе всех греческих городов-государств. Возглавив антимакедонскую партию в Афинах, Демосфен разъезжал по всей Элладе, агитируя против Филиппа II. Речи Демосфена против Филиппа II («филиппики») считаются образцом и примером для подражания. Римский оратор Цицерон назвал Демосфена человеком, обладающим «величайшей мудростью и величайшей силой слова»; он взял название «филиппики» для своих обвинительных речей против Марка Антония.
Силой речей смог убедить греков объединиться и выступить к Херонеям, где они были разбиты в 338 г. до н.э. Однако после смерти Филиппа возобновил свою борьбу. Как рассказывает Плутарх, Демосфен при получении известия о смерти Филиппа пришел в народное собрание в праздничной одежде, с венком на голове, хотя собственную его семью постигло горе: всего несколько дней назад умерла его дочь.
В конце жизни вынужден был покинуть Афины и укрыться на острове Калабрия, в храме Посейдона. Легенда о его смерти гласит, что когда враги настигли его, Демосфен сказал одному из них: «Подожди немного, мне надо кое-что написать родным». Он взял тростниковое перо, как бы собираясь писать, затем прикусил его, как он обыкновенно делал, когда обдумывал что-нибудь, готовясь писать. В тростниковом пере был спрятан сильнодействующий яд. Переступив порог храма, он пошатнулся и упал мертвым.