Этруски
Народ, заселявший в I тысячелетии до н.э. северо-западную часть Апеннинского полуострова. Имя этруски (или туски) им дали римляне, а сами они, возможно, называли себя рассенами. Уже в древности их происхождение было предметом споров. Геродот утверждал, что этруски происходят из Малой Азии и являются лидийцами. Голод, длившийся много лет, заставил часть этого народа покинуть родину. Вождем переселенцев был сын лидийского царя Тиррен, от которого они и получили свое новое имя.
Другой греческий историк Дионисий Галикарнасский полагал, что этруски – исконное население Италии – «древний народ, не имеющий ни общего языка, ни образа жизни с каким-либо другим племенем». Этрурия являлась союзом городов и процветающей областью. Здесь собирали самые высокие урожаи на всем полуострове, из этрусского льна изготавливали ткани для парусов и панцирей, этрусские вина славились во всем Средиземноморье. Этрусские купцы везли в Грецию медь и хлеб. Из Аттики и Коринфа, Карфагена и Малой Азии привозили посуду, украшения, разнообразную утварь. Возникшие в Этрурии гладиаторские игры распространились по всей Италии.
Римляне заимствовали у этрусков символы власти, обучились у них строительному делу и ирригации. Многие римские боги были этрусского происхождения. Исторической загадкой остается письменность этрусков, которая и по сей день окончательно не расшифрована.