Финикийцы

Древний народ, жители Финикии, расположенной на восточном побережье Средиземного моря. Сами называли себя хананеями. Название «финикийцы» происходит либо от греческого слова «пурпурные» и связано с производством особой краски, которой славились местные жители, либо от египетского слова «фенеху» («строители кораблей»), по другим занятиям финикийцев – мореплаванию и кораблестроению.

Римляне называли финикийцев пунами (пунийцами). Наивысший расцвет финикийской цивилизации приходится на 1200–800 гг. до н.э. Сначала главную роль среди финикийских городов-государств играл Сидон, позднее его место занял Тир. Финикийцы отличались предприимчивостью и хитростью, были известны как умелые купцы и изобретатели алфавита. Греческий историк Геродот считал, что они «принесли эллинам много наук и искусств и, между прочим, письменность, ранее, как я думаю, неизвестную эллинам».

Финикийский флот плавал по всему Средиземному морю, доходил до Атлантического побережья Испании и даже до Британских островов, откуда финикийцы везли олово. Финикийские мореплаватели, посланные египетским фараоном Нехо, обогнули Африку. Финикийцы основали многочисленные колонии в Средиземном море, наиболее известные из них – Карфаген и Кадис. Они были искусными ремесленниками. Здешние мастера усовершенствовали технологию производства стекла, научившись делать прозрачное стекло разных цветов, непрозрачное и выдувное.

Израильский царь Соломон, задумав строительство дворца и храма в Иерусалиме, просил правителя Тира направить к нему специалистов-финикийцев. Финикийцы поклонялись различным богам – Астарте, Баалу, Мелькарту.