Гильгамеш

Царь (лугаль – военный вождь) шумерского города Урука, правил в конце XXVII – начале XXVI в. до н.э. Основной герой шумерской мифологии. В переводе с шумерского это имя, возможно, означает «предок героя». В 2675 году до н.э. Гильгамеш добился независимости Урука и власти над Нижней Месопотамией. Он упоминается как строитель святилища в священном городе Ниппур. В Лагаше Гильгамеш построил ворота, носящие его имя. Стал героем целого ряда шумерских эпических песен, известных как «Эпос о Гильгамеше». Среди его главных подвигов сказания называют постройку городской стены Урука (длина стены достигала 9 км, а толщина более 5 м) и поход в Ливан за кедром вместе с другом Энкиду.

В сражении с великаном Хумбабой Энкиду гибнет, и Гильгамеш пускается на поиски бессмертия, чтобы оживить друга. Во время своих приключений он встречается с единственным уцелевшим от потопа человеком и узнает историю всемирного потопа. Поиски бессмертия оказались безрезультатны, однако Гильгамеш осознал, что бессмертна слава великих деяний правителя на благо его народа. Поэмы о Гильгамеше и его подвигах переписывались на протяжении веков на большинстве самых крупных языков Передней Азии.