Хань (206 г. до н.э. – 220 г.)

Китайская династия и период истории Китая после династии Цинь перед эпохой Троецарствия. Просуществовала дольше любой другой правящей династии в китайской истории. Стала образцом для всех последующих эпох истории. Основная группа китайцев по имени династии называет себя хань. История династии делится на начальный период (206 г. до н.э. – 9 г.) – так называемая Западная Хань, и поздний (25–220 гг.) – Восточная, или Поздняя, Хань. Основатель династии – крестьянин Лю Бан, вождь восставших.

Система управления государством при первых ханьских императорах следовала образцу империи Цинь Шихуанди и предполагала очень сильную власть правителя и единство государства. Страна была разделена на административные единицы, управляли которыми назначенные императором чиновники, сдававшие сложные экзамены. Однако императоры хань правили не под страхом наказания, а опираясь на учение и мораль конфуцианства.

Третий император У-ди правил дольше всех других представителей династии. Он вошел в историю как энергичный и доблестный правитель, на время отодвинувший от китайских границ угрозу набегов кочевников. Постоянные войны истощали ресурсы страны, постепенно начались смуты, самой известной из которых стало восстание краснобровых, которым удалось взять столицу и убить императора Ван Мана. В самом начале новой эры империя пережила новый подъём. Установились прочные связи с Римской империей, которую уважительно называли «Большой Китай» (римляне именовали китайцев «шёлковые люди»). Ко двору Октавиана Августа прибыло посольство из Китая, которое провело в дороге четыре года.

Однако уже в 184 г. в стране вспыхнуло восстание жёлтых повязок. Сил для его подавления у правительства не было, поэтому созданием армий занялись наиболее могущественные аристократы. После подавления восстания реальная власть оказалась в руках командиров этих армий, между которыми развернулась борьба за престол, что и привело к распаду империи и падению династии.