Сенат
От латинского слова «старцы». Орган власти, возникший еще в эпоху царского Рима и существовавший на протяжении всей истории Римской республики и Римской империи. Изначально состоял из 100 самых знатных патрициев. Позже формировался из действующих и бывших магистратов, которые становились сенаторами пожизненно.
Численность сенаторов не была постоянной. Во времена ранней Республики их было 300, при Сулле – 600, при Цезаре – 900. Август сократил их число до 600, к концу империи сенат насчитывал 2000 членов. Если в эпоху Республики сенаторами были только римляне, то позже право войти в сенат получили знатные италики и жители провинций.
С 313 г. до н.э. списки сенаторов составляли цензоры, в эпоху империи – императоры. Члены сената делились на ранги в соответствии с занимаемыми ранее должностями. Во время обсуждений законов сенаторы выступали по очереди согласно рангам. Самый заслуженный сенатор именовался принцепсом сената.
Сенат утверждал законы и результаты выборов, контролировал магистратов, ведал внешней политикой, объявлял чрезвычайное положение, вел надзор за финансами и соблюдением священных ритуалов. Постановления сената имели силу закона, хотя во время империи инициатором их был сам император. Постепенно сенат утрачивал свою власть, окончательно потеряв ее при императоре Константине.